Anche se i cani e gli umani amano trascorrere il tempo all’aperto nei mesi estivi, i proprietari devono fare attenzione: un colpo di calore può uccidere il suo cucciolo senza un pronto soccorso immediato. Quando il corpo non riesce a mantenere la temperatura in un intervallo sicuro, il colpo di calore uccide gli animali domestici in soli 15 minuti.
I cuccioli non possono sudare per rinfrescarsi. L’ansimare fornisce un rapido scambio di aria fresca esterna, e l’evaporazione dalla lingua mantiene la temperatura del cane normale. I cuccioli con pelo bianco o sottile possono anche soffrire di scottature solari. Ma quando l’aria esterna è uguale o superiore alla temperatura dell’animale domestico (da 101 a 102,5 F), si sviluppa un colpo di calore.
Auto e colpo di calore
Le auto diventano trappole mortali anche a temperature relativamente miti. In una giornata di 78 gradi, un’auto all’ombra raggiunge una temperatura di 90 gradi. Se parcheggiata al sole, raggiunge i 160 gradi in pochi minuti.
Lasciare l’auto e l’aria condizionata accesa non è una garanzia di sicurezza. Anche una protezione extra può fallire. Il 16 luglio 2003, un giornale di Kansas City ha riportato che l’agente K-9 “Hondo”, un cane da pastore tedesco, è morto per un colpo di calore dopo essere stato lasciato nell’auto della polizia con l’aria condizionata ancora accesa. Il “Sistema Hotdog”, un sistema di sicurezza progettato per proteggere gli agenti K-9, non è riuscito ad accendere le sirene, ad aprire i finestrini e ad accendere il ventilatore quando le temperature all’interno della volante hanno raggiunto livelli pericolosi.
Oggi, uno dei più moderni sistemi disponibili per la sicurezza dei cani poliziotto è il sistema computerizzato Hot-N-Pop, che è in grado di percepire quando l’interno del veicolo è diventato troppo caldo per l’agente K9. Quando ciò accade, il sistema abbassa automaticamente i finestrini posteriori (i finestrini sono dotati di schermi metallici per evitare che il cane salti fuori) e attiva grandi ventole per i finestrini che portano aria fresca per aiutare a raffreddare il cane. Hot-N-Pop attiva anche le luci di emergenza e il clacson dell’auto, oltre a inviare un segnale a un cercapersone indossato dal conduttore del cane.
I sintomi
I sintomi di un lieve colpo di calore sono una temperatura corporea compresa tra 104 e 106 gradi, lingua e gengive rosso vivo, saliva densa e appiccicosa e un rapido ansimare. Quando la temperatura corporea supera i 106° C, le gengive dell’animale diventano pallide, l’animale ha le vertigini, sanguina dal naso o ha vomito e diarrea sanguinolenti e infine diventa comatoso. Questi animali possono sviluppare una coagulazione intravascolare disseminata (CID), in cui i globuli rossi esplodono e non riescono a trasportare ossigeno.
Trattamento
Abbassare la temperatura a 104 F o meno è più importante che portare l’animale alla clinica d’emergenza, ma i casi più gravi richiedono l’attenzione del veterinario una volta prestato il primo soccorso. I termometri rettali di solito registrano solo fino a 108 F e gli animali domestici con un grave colpo di calore possono avere una temperatura corporea che va fuori scala e raggiunge i 110 F o più.
Per un colpo di calore lieve, porti il cucciolo in un ambiente climatizzato e accenda un ventilatore, in modo che la temperatura esterna sia più bassa della sua temperatura corporea e l’ansimare possa funzionare. Offra cubetti di ghiaccio da leccare, Gatorade o Pedialyte freddi o acqua da bere, e lo avvolga in asciugamani freddi e bagnati.
In caso di grave colpo di calore, immerga l’animale in acqua fredda dal tubo, oppure nella vasca o nel lavandino. Metta degli impacchi di ghiaccio (i sacchetti di piselli surgelati funzionano bene) nella sua regione “ascellare” e inguinale, dove ci sono i principali vasi sanguigni. Il freddo raffredderà il sangue e, circolando, raffredderà tutto il corpo dall’interno.
Gli animali domestici con temperature pari o superiori a 107 gradi devono fare un clistere di acqua fredda per un raffreddamento ancora più rapido. Se non dispone di una sacca per clisteri, utilizzi una pipetta per tacchini o una bottiglia di soluzione per lenti a contatto riempita di acqua ghiacciata. Unga la punta con gelatina di petrolio, K-Y o olio vegetale, inserisca la punta nel retto e stringa delicatamente per riempire la cavità di liquido. Una volta che la sua temperatura scende a 104 F, lo avvolga in un asciugamano e lo porti al pronto soccorso.
La prevenzione è fondamentale
È ancora meglio prevenire il colpo di calore negli animali domestici fornendo ombra e molta acqua fresca, o semplicemente tenendo gli animali in casa. Non lasci mai gli animali domestici incustoditi in auto: è solo un rischio di disastro.
