La maggior parte degli acquariofili con vasche di barriera sa che mantenere i coralli all’interno di un intervallo di temperatura adeguato è importante per mantenerli sani e in crescita. Se la temperatura è troppo bassa o troppo alta, le alghe zooxantelle, che la maggior parte dei coralli richiede per la sopravvivenza, moriranno o lasceranno i polipi. Quando le alghe lasciano il corallo, espongono la base bianca di carbonato di calcio del corallo, che a volte viene chiamata sbiancamento del corallo. Forse ricorderà le notizie sullo sbiancamento dei coralli in alcune barriere coralline del mondo, che, secondo quanto riferito, è iniziato all’inizio degli anni ’90.
Decidere la temperatura
La National Oceanic and Atmospheric Administration afferma che l’intervallo ottimale per la prosperità dei coralli è compreso tra 73 e 84 gradi F.1. Quindi, all’inizio, è probabilmente meglio mantenere il suo acquario all’interno di questo intervallo.
Con un intervallo di temperature così ampio in cui i coralli possono prosperare, qual è la temperatura migliore per la sua vasca di barriera? Forse il modo migliore per prendere una decisione è guardare a quali erano le temperature quando i coralli erano in natura. Se guarda le Regioni della barriera corallina nel mondo, vedrà dove crescono i coralli in natura. Se confronta questo dato con le temperature indicate nelle Sea Surface Temperatures del NOAA, vedrà che la stragrande maggioranza delle barriere coralline si trova dove le temperature dell’acqua sono comprese tra 80 e 89 gradi, con punte di 90 gradi nel Mar Rosso2.
Consideri le origini
L’Indo-Pacifico, i Caraibi e il Mar Rosso sono i luoghi in cui viene raccolta la maggior parte dei coralli nel commercio acquariofilo. Forse il modo più semplice per scoprirlo è chiedere al momento dell’acquisto da dove sono stati spediti i coralli.
Poiché la maggior parte dei coralli da acquario sono raccolti nell’Indo-Pacifico e nei Caraibi, dove le temperature dell’acqua si aggirano abitualmente tra gli 85 e gli 89 gradi, forse non c’è bisogno di preoccuparsi troppo, a patto che la temperatura della vasca non salga al di sopra o al di sotto di questi livelli.
I rischi
Tuttavia, ci sono alcuni problemi potenzialmente seri con le temperature dell’acqua più elevate negli acquari d’acqua salata. Più alte sono le temperature dell’acqua nell’acqua salata (e anche nell’acqua dolce), minore sarà la quantità di ossigeno disciolto (DO), il che è dannoso per tutti gli organismi presenti nella vasca.3 In generale, i livelli di ossigeno disciolto sono inferiori di circa il 20% nell’acqua di mare rispetto all’acqua dolce.
Senza addentrarci in tutti i calcoli, le formule e i dati scientifici, accettiamo semplicemente che l’acqua salata all’equatore, dove la temperatura dell’acqua in superficie è compresa tra gli 80 e i 30 gradi, contiene circa due terzi del DO rispetto all’acqua ai poli, dove l’acqua è molto fredda.4
Le diverse specie di pesci richiedono livelli diversi di DO. Ad esempio, il pesce pagliaccio richiede un livello di ossigeno disciolto di circa 7 mg/l, mentre il marlin richiede un DO di circa 3 mg/l. Ironia della sorte, la maggior parte delle creature negli acquari d’acqua salata richiede livelli più elevati di DO rispetto alla maggior parte degli altri pesci dell’oceano. In natura, la maggior parte dei pesci tropicali d’acqua salata si trova sulla o vicino alla barriera corallina, a differenza delle acque più profonde degli oceani, dove il DO è più alto grazie alle onde che si infrangono sulla barriera corallina, aerando l’acqua superficiale.
Le temperature più elevate dell’acqua aumentano anche la velocità di decomposizione dei materiali in acqua salata. I batteri aumentano il loro tasso di riproduzione, il che aumenta il consumo di O2, abbassando il livello di DO nell’acqua.
La maggior parte dei pesci tropicali d’acqua salata e degli invertebrati che abbiamo nei nostri acquari marini proviene da acque selvagge dove le temperature si aggirano in media tra gli 80 e la metà, quindi questa sarebbe una buona temperatura target per le nostre vasche.
