I pesci espellono ammoniaca attraverso le branchie come prodotto di scarto azotato. L’ammoniaca tossica viene convertita dai batteri benefici dell’acquario in nitrito, anch’esso tossico per i pesci. Fortunatamente, in un acquario consolidato e completamente cicatrizzato, altri batteri convertono i nitriti in nitrati innocui. Tuttavia, nei nuovi acquari in cui la popolazione batterica non è cresciuta adeguatamente per disintossicare i rifiuti dei pesci presenti nell’acquario, l’ammoniaca può accumularsi rapidamente fino a livelli tossici1.
L’avvelenamento da nitriti segue a ruota l’ammoniaca elevata come principale killer dei pesci d’acquario.1 Proprio quando si pensa di essere liberi dopo aver perso metà dei pesci per avvelenamento da ammoniaca, il livello di nitriti aumenta e mette nuovamente a rischio i pesci. Ogni volta che i livelli di ammoniaca sono elevati, seguirà presto un aumento dei nitriti. Per evitare l’avvelenamento da nitriti, faccia un test dell’acqua quando allestisce una nuova vasca, quando aggiunge nuovi pesci a una vasca già esistente, quando il filtro si guasta a causa di un guasto elettrico o meccanico e quando cura i pesci malati.
- Nomi: Malattia del sangue marrone, avvelenamento da nitrito
- Tipo di malattia: ambientale
- Causa/organismo: Nitrito
Sintomi
- I pesci respirano affannosamente sulla superficie dell’acqua
- I pesci rimangono appesi vicino alle uscite dell’acqua
- I pesci sono svogliati
- Branchie marroni
- Movimento rapido delle branchie
L’avvelenamento da nitriti è noto anche come “malattia del sangue marrone”, perché il sangue diventa marrone a causa dell’aumento della metemoglobina. Tuttavia, la metaemoglobina causa un problema più grave del semplice cambiamento di colore del sangue. Rende il sangue incapace di trasportare l’ossigeno e il pesce può letteralmente soffocare, anche se l’ossigeno presente nell’acqua è molto abbondante.2
Le diverse specie di pesci tollerano livelli diversi di nitrito. Alcuni pesci possono essere semplicemente svogliati, mentre altri possono morire improvvisamente senza segni evidenti di malattia. I sintomi più comuni includono il boccheggiare sulla superficie dell’acqua, il rimanere appesi vicino alle uscite dell’acqua, il rapido movimento delle branchie e il cambiamento del colore delle branchie da rosa normale a marrone scuro.
I pesci esposti a livelli anche bassi di nitrito per lunghi periodi di tempo subiscono danni al sistema immunitario e sono soggetti a malattie secondarie, come l’itterizia, il marciume delle pinne e le infezioni batteriche3. Quando i livelli di metemoglobina aumentano, si verificano danni al fegato, alle branchie e alle cellule del sangue. Se non trattati, i pesci colpiti finiscono per morire per mancanza di ossigeno e/o per malattie secondarie.
Trattamento dell’avvelenamento da nitriti
- Grande cambio d’acqua
- Aggiungere sale per acquari (cloruro di sodio) o una miscela di sale marino.
- Ridurre l’alimentazione
- Aumentare l’aerazione
Per prima cosa, esegua dei cambi d’acqua con acqua declorata per ridurre il livello di nitriti. L’aggiunta di mezza oncia (1 cucchiaio da tavola) di sale per litro d’acqua impedirà la tossicità da metemoglobina, bloccando l’assorbimento dei nitriti attraverso le branchie del pesce. Si può utilizzare qualsiasi sale per acquari o miscela di sale marino. Non usi sale da cucina iodato. L’aerazione deve essere aumentata per fornire un’ampia saturazione di ossigeno nell’acqua. Le somministrazioni devono essere ridotte e non si devono aggiungere nuovi pesci alla vasca fino a quando i livelli di ammoniaca e nitrito non saranno scesi a zero. Questo ridurrà la formazione di ammoniaca in eccesso, che sarà convertita in nitrito. È fondamentale continuare a eseguire test e trattamenti quotidiani fino a quando il livello di nitriti non sarà sceso a zero.
Suggerimenti per la prevenzione
- Riempire lentamente le nuove vasche
- Alimenti con parsimonia e rimuova il cibo non consumato
- Cambiare regolarmente l’acqua
- Esamini regolarmente l’acqua per individuare tempestivamente i problemi
La chiave per eliminare la morte dei pesci è evitare picchi estremi e l’innalzamento prolungato dei nitriti. Quando avvia una nuova vasca, aggiunga inizialmente solo un paio di pesci e non ne aggiunga altri fino a quando la vasca non sarà completamente cicatrizzata. In questo modo, la popolazione di batteri benefici crescerà con l’aumento del livello di ammoniaca prodotto dai pesci. In una vasca consolidata, aggiunga solo un paio di nuovi pesci alla volta ed eviti il sovraffollamento.1
Somministri ai pesci piccole quantità di cibo e rimuova il cibo non consumato entro cinque minuti. Pulisca la vasca settimanalmente, facendo attenzione a rimuovere eventuali piante morte o altri detriti. Esegua un cambio parziale dell’acqua almeno ogni due settimane, più spesso nelle vasche piccole e molto popolate. Esamini sempre l’acqua per i nitriti dopo che si è verificato un picco di ammoniaca, poiché in seguito si verificherà un aumento dei nitriti. I batteri benefici del biofiltro finiranno per convertire i nitriti in nitrati innocui, ma anche questi devono essere eliminati con cambi d’acqua parziali periodici.
