Le infestazioni parassitarie sono comuni nei pesci. I pesci possono avere sempre dei parassiti, ma con un sistema immunitario sano sono in grado di tenere sotto controllo il problema. Un pesce stressato provoca un calo della funzione immunitaria, che permette al parassita di prosperare. Come deve proteggere i suoi pesci dalle infestazioni di parassiti e cosa deve fare se sospetta che uno di questi sia presente nella sua vasca?
Parassiti presenti nei pesci
A seconda che il suo pesce viva in acqua salata o in acqua dolce, sarà soggetto a diversi parassiti. Fortunatamente, nessuno dei parassiti passa dall’acqua salata all’acqua dolce. Quasi tutti richiedono un pesce per completare il loro ciclo di vita, quindi gli acquari e i filtri vuoti non potranno sostenere i parassiti a lungo. Ci sono vermi commensali e persino protozoi che vivono nei filtri e che spesso vengono confusi con i parassiti dei pesci. Alcuni parassiti possono richiedere un ospite invertebrato per completare il loro ciclo vitale e il parassita non si riprodurrà senza questa diversità nel suo acquario. I parassiti più comuni nei pesci d’acqua dolce includono i protozoi della malattia dei punti bianchi (Ich), Trichodina, Costia e Chilodonella, oltre ai vermi piatti della pelle e delle branchie. Nei pesci marini, deve fare attenzione a Cryptocaryon, Uronema e Marine Velvet, oltre ad altri.
La maggior parte dei parassiti dei pesci da compagnia sono esterni.1 A meno che il suo pesce non provenga da un ambiente selvatico, è meno comune che abbia dei parassiti interni. Ci sono vermi intestinali, come la Capillaria e il Camallanus, e il Protozoo intestinale Spironucleus, che possono essere presenti all’interno dei pesci. Questi possono causare un cambiamento nelle feci e il pesce può perdere peso. I calchi fecali chiari, comunemente chiamati “cacca bianca e filante”, possono essere confusi con un verme parassita.
I parassiti possono anche colpire il tessuto branchiale, che può fornire al parassita molta nutrizione diretta. Le branchie sono fondamentali per un adeguato livello di ossigeno per i suoi pesci e i parassiti su di esse possono causare una respirazione ridotta e gravi problemi di salute. Alcuni parassiti sono specifici delle branchie, ma un numero elevato di parassiti sulla pelle può farli migrare verso le branchie.
Come prevenire i parassiti nel suo pesce
È impossibile garantire che il suo pesce sia al 100% privo di parassiti. Non è possibile sterilizzare un pesce per eliminare tutti i suoi parassiti, quindi fornire un ambiente sano al suo pesce è molto importante. I pesci si mantengono in salute con acqua pulita e una dieta di alta qualità.
Il modo più comune in cui un’infestazione di parassiti si sviluppa è quando un nuovo pesce viene aggiunto a un sistema già esistente. Lo stress dovuto alla cattura, al trasporto e all’introduzione in un ambiente estraneo fa sì che i parassiti del nuovo pesce si diffondano rapidamente agli altri pesci dell’acquario. I pesci si spostano molto rapidamente nei negozi di animali, quindi all’inizio potrebbero non sembrare malati. Dopo alcuni giorni di incubazione su un pesce, i parassiti possono raggiungere livelli critici che fanno ammalare i suoi pesci.
Per aiutare i suoi pesci a rimanere sani, deve metterli in quarantena2 per quattro-sei settimane in un sistema separato. In questo modo si assicurerà che i parassiti presenti nel nuovo pesce non influiscano sull’intero sistema. In quarantena, un pesce può riprendersi dal viaggio e avere uno spazio tutto suo, senza competizione per il cibo. Dopo il periodo di quarantena, se non si sono ammalati, possono essere spostati nell’acquario principale con un acclimatamento adeguato. Se si ammalano nella vasca di quarantena, dovrà trattare solo alcuni pesci in un sistema più piccolo.
Come sapere se il suo pesce ha un parassita
Se il suo pesce ha un’infestazione clinica da parassiti, può presentare una serie di segni. Fisicamente, potrebbe non essere in grado di vedere il parassita. I parassiti macroscopici, come i pidocchi dei pesci e i vermi dell’ancora, sono abbastanza grandi da poter essere visti a occhio nudo, ma possono essere confusi con altri problemi della pelle. Altri segni di un’infestazione da parassiti sono la mancanza di squame, la presenza di lividi o l’aumento del muco, spesso visibile come brina, macchie bianche o protuberanze. Singole macchie bianche sul pesce sono un segno comune di alcuni parassiti della pelle.
Si possono notare anche segni comportamentali della malattia. Questi includono letargia, diminuzione dell’appetito o aumento dello sforzo respiratorio e del ritmo. Il pesce può tenere le pinne contro il corpo e nuotare in modo “agitato”. Lo sfregamento del corpo sulle rocce, o il lampeggiamento, è un comportamento dei pesci utilizzato per grattarsi. Le infestazioni gravi possono causare una morte improvvisa. I parassiti possono diffondersi tra i pesci molto rapidamente, soprattutto negli acquari e nei laghetti sovraffollati, per cui i suoi pesci potrebbero manifestare una serie di sintomi.
Trattamento dei parassiti
Non esiste un trattamento unico per tutti i parassiti. Esistono farmaci che trattano i protozoi e farmaci per i vermi esterni che contengono Praziquantel. È importante avere una diagnosi corretta per determinare se il parassita è un protozoo, un verme o un crostaceo, al fine di fornire il trattamento adeguato. Nella maggior parte dei casi, oltre a trattare il parassita stesso, sarà necessario correggere eventuali problemi di stress, come una scarsa aerazione o la qualità dell’acqua. Con l’aggiunta di nuovi pesci, potrebbe essere necessario limitare la competizione per il cibo, fornire ulteriori spazi per nascondersi ed evitare di comprimere troppi pesci in una sola vasca. Non dimentichi di mettere in quarantena i nuovi pesci in una vasca di quarantena separata prima di inserirli nel suo acquario.
Una corretta diagnosi dei parassiti deve essere eseguita da un veterinario qualificato. Se non si utilizzano i farmaci corretti, l’immissione nell’acquario di vari farmaci da banco potrebbe non avere alcun effetto sul problema dei parassiti. Non usi mai antibiotici per un’infestazione da parassiti. Peggiorerà solo la situazione, eliminando il filtraggio biologico e non facendo nulla per il parassita. Consulti un esperto di salute dei pesci quando sospetta un parassita sui suoi pesci, per ottenere la diagnosi e il trattamento corretti.
