Come trattare il vaiolo delle carpe nelle Koi

Il vaiolo della carpa o vaiolo della koi è un’infezione da herpes virus comune nelle koi ornamentali. È caratterizzata da escrescenze epiteliali ispessite lungo la cresta dorsale, i fianchi e le pinne delle koi. Si tratta di una malattia relativamente benigna, che provoca solo cambiamenti estetici e non influisce sulla salute generale e sulla longevità del pesce. I focolai più gravi possono provocare infezioni cutanee secondarie, ma sono molto rari.

Che cos’è il vaiolo della carpa?

Il vaiolo della carpa è la manifestazione fisica del Cyprinid herpesvirus-1, un virus comune nelle koi ornamentali. Questo virus provoca delle escrescenze cutanee anomale su tutto il corpo della sua koi, concentrate sulla cresta dorsale, sui fianchi, sulle pinne e sulla bocca. Possono essere molto lievi o molto gravi, a seconda del livello di stress individuale e della capacità immunitaria del suo pesce.

Sintomi del vaiolo della carpa

• “Lesioni “a cera di candela
• “Ghiaccio” sulla pelle
• Ispessimento delle pinne, soprattutto del bordo craniale
• Crescite intorno alla bocca

Come molte altre malattie dei pesci, i segni clinici del vaiolo della carpa dipendono dalla temperatura. Le lesioni cutanee causate dal virus dell’herpes Carp Pox si manifestano più comunemente a temperature fresche dell’acqua. Quando le temperature dell’acqua sono più calde, tra i 60 e i 70 gradi Fahrenheit, il sistema immunitario delle koi è molto più attivo e anche il ricambio della pelle aumenta. Questo riduce al minimo o addirittura risolve le lesioni della varicella della carpa. Questo non significa che il virus sia scomparso, ma solo che i segni clinici del virus non sono presenti. I segni probabilmente ritorneranno quando l’acqua si raffredda stagionalmente.

Molti forum online consigliano la rimozione chirurgica delle placche infette, ma non è consigliabile. Non solo sottoporrà il suo pesce a un intervento chirurgico doloroso che potrebbe causare infezioni batteriche secondarie, ma non impedirà nemmeno il ritorno delle lesioni. Una volta che il virus ha infettato il suo pesce e ha prodotto segni clinici, l’infezione rimarrà per tutta la vita, anche se le lesioni cutanee possono andare e venire. Anche in questo caso, non si tratta di una condizione pericolosa per la vita e il suo pesce subirà solo dei cambiamenti nel suo aspetto fisico.

Cause del vaiolo della carpa

La varicella della carpa è causata dal virus dell’herpes, il Cyprinid herpesvirus-11. È un cugino del Koi Herpes Virus, Cyprinid herpesvirus-3, e del Goldfish Hematopoietic Necrosis Virus, Cyprinid herpesvirus-2. Come altri virus erpetici, il virus ha uno stato latente o portatore che persiste all’interno di un individuo senza mostrare alcun segno clinico esterno. I pesci possono essere infettati molto giovani e possono non mostrare segni clinici fino ad anni dopo. Lo stress secondario può attivare le infezioni latenti e causare lesioni cutanee e infettare altri pesci attraverso il contatto diretto o la trasmissione via acqua.

Una volta che un pesce è stato diagnosticato con il vaiolo della carpa nel suo laghetto, si presume che tutti gli altri pesci del laghetto siano potenziali portatori. In un laghetto infetto, è raro che più di uno o due pesci mostrino segni clinici contemporaneamente, a meno che non siano presenti molti potenziali fattori di stress, come la scarsa qualità dell’acqua.

È stato dimostrato che i pesci rossi, Carassius auratus, possono essere portatori del Koi Herpes Virus2, quindi esiste la possibilità che possano anche trasportare il vaiolo delle carpe. I pesci rossi non mostrano i sintomi del KHV quando sono portatori, quindi è possibile che possano anche trasportare il vaiolo della carpa tra sistemi infetti senza mostrare segni clinici.

Trattamento

Come tutti gli altri virus dell’herpes, i virioni latenti si interrano in profondità nel tessuto neurale, rendendoli impossibili da rimuovere o da trattare. Come per ogni specie, l’herpes è per tutta la vita. Al momento non è disponibile alcun trattamento. L’asportazione chirurgica delle placche non è consigliata, poiché non faranno altro che ricrescere.

Può alleviare i sintomi della varicella della carpa aumentando la temperatura dell’acqua. Questo permetterà alle sue koi di combattere meglio la malattia e potrebbe risolvere completamente i sintomi. Ciò non significa che il virus sia scomparso dal suo pesce, poiché le lesioni torneranno quando l’acqua si raffredderà di nuovo.

Come prevenire la varicella della carpa

Come per tutte le malattie contagiose dei pesci, i protocolli di quarantena adeguati sono essenziali per garantire la salute e la sicurezza di tutti i suoi pesci. I pesci da laghetto non fanno eccezione, ma richiedono una vasca di contenimento più grande. Non creda ai commercianti di koi sulla parola che i loro pesci sono stati messi in quarantena in modo adeguato. Chieda informazioni specifiche sui loro protocolli, tra cui la durata, i trattamenti, la mescolanza di pesci di fornitori diversi, i test e se hanno avuto un consulto da parte di un veterinario acquatico. Se sono titubanti nel rilasciare queste informazioni, acquisti altrove.

Il test per la varicella della carpa è disponibile per i pesci che mostrano attivamente i sintomi attraverso il suo veterinario acquatico. Al momento non è disponibile un test per lo stato di portatore. Poiché si tratta di una malattia non letale e i sintomi sono molto lievi, i proprietari di koi non dovrebbero preoccuparsi eccessivamente del vaiolo della carpa. Da colloqui con veterinari acquatici, si tratta di una malattia molto comune e in alcune aree è raro avere un laghetto che non sia infetto da vaiolo della carpa.

Il vaiolo della carpa è contagioso per altri pesci?

È stato dimostrato che altri virus erpetici dei ciprinidi sono trasmessi da altri pesci, come i pesci rossi, ma che questi pesci non mostrano altri segni clinici3. Poiché il vaiolo della carpa non è una malattia letale, al momento non è stata completata alcuna ricerca per verificare se esiste uno stato di portatore confermato in altre specie.

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1. Calle, Paul P., Tracey McNamara e Yvonne Kress. “Papillomi associati a Herpesvirus nella carpa koi (Cyprinus carpio)”. Journal of zoo and wildlife medicine (1999): 165-169.

2. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). “Suscettibilità della carpa koi, della carpa comune, del pesce rosso e degli ibridi pesce rosso x carpa comune al Cyprinid herpesvirus 2 e al Cyprinid herpesvirus 3”. Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.

3. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). “Suscettibilità di carpe koi, carpe comuni, pesci rossi e ibridi di pesci rossi x carpe comuni al Cyprinid herpesvirus 2 e al Cyprinid herpesvirus 3”. Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.