La comunicazione felina è un sistema complesso di linguaggio dei segni, alcune vocalizzazioni e persino segnali olfattivi che le persone non sono in grado di percepire. I segnali aiutano a definire e a rafforzare la posizione sociale del gatto e a facilitare le relazioni tra gatti, tra persone e tra cani.
La comunicazione silenziosa può essere sottile come un leggero colpo di coda. Fraintendere un segnale chiaro di un gatto può provocare una crisi di collera o, peggio ancora, un danno a lei o agli altri animali domestici.
Posizioni della coda del gatto
Le code amichevoli dei gatti cercano di diminuire la distanza tra gli individui. La coda alta e dritta è l’equivalente felino di un “ciao!” e significa che il micio gradisce l’attenzione e l’interazione. Tuttavia, le code dei cani tenute dritte e con pochi movimenti significano il contrario – e nelle famiglie cane-gatto in cui gli animali non parlano la stessa lingua, potrebbe nascere un battibecco.
La coda di un gatto rilassato si incurva verso il basso e risale con una dolce U. Quanto più interesse prova, tanto più alta è la coda. Anche i gatti sicuri di sé tengono la coda alta, e quando l’estremità si inclina appena, come un dito che saluta, significa che è interessato all’interazione.
Coda del gatto scodinzolante
Altri segnali di coda di gatto la mettono in guardia con segnali che indicano di aumentare la distanza tra gli individui. Una coda scodinzolante le dice di “allontanarsi!”. E quando Kitty inizia a battere il terreno con la coda, è pronta ad attaccare. Una coda in movimento nei gatti indica generalmente un’eccitazione di qualche tipo – eccitazione, paura, aggressività – ma il suo cane potrebbe scambiare lo scodinzolio del gatto come un invito ad avvicinarsi. Dopo tutto, gli scodinzolii dei cani spesso significano: “Avvicinati, diventiamo amici”.
L’estremità della coda che si agita avanti e indietro di solito indica frustrazione o un’emozione intensa. Tabby può farlo quando il cucciolo impacciato non si allontana. Se l’avvertimento di allontanarsi viene ignorato, la coda si intensifica fino a sferzare o a battere – e infine ad attaccare.
Coda di gatto irta
Osservi anche il livello del pelo di Micio. Il pelo che si solleva dal corpo (piloerezione) indica una grande eccitazione. Una coda irta tenuta in posizione verticale o dritta dietro il gatto indica aggressività – attenzione! Ma la coda a spazzola, tenuta a U rovesciata, indica paura o difesa e, se la situazione si fa critica, il gatto la respingerà con tutti gli artigli scoperti.
Nascondere la coda tra le zampe indica una paura estrema. Questo non significa però che il micio non ricorrerà agli artigli e ai denti, se viene messo alle strette. Di solito si sentono anche molti sibili, ringhi e altre vocalizzazioni, e il gatto terrorizzato può accucciarsi sul pavimento con le orecchie all’indietro. Oppure può girarsi sulla schiena, non in segno di sottomissione, ma per preparare le quattro zampe piene di artigli per difendersi. Ancora una volta, questo può confondere i cani (e i proprietari), che interpretano erroneamente il girarsi sulla schiena come un segno di sottomissione. I gatti non si sottomettono.
La comunicazione tra gatti è importante
È importante che i proprietari di gatti riconoscano il “linguaggio della coda” felino, perché molti problemi comportamentali sono il risultato di una comunicazione errata.1 I gatti ci dicono come si sentono e cosa vogliono, e devono pensare che gli umani siano incredibilmente stupidi per non capire.
Se lei è un amante degli animali domestici che condivide la sua casa con cani e gatti, potrebbe dover fare da interprete. I cani possono impiegare un po’ di tempo per capire ciò che Kitty dice loro (e viceversa). Diventare multilingue risolve o previene una serie di potenziali problemi con gli animali domestici.
