Cimurro nei cani

Il cimurro nei cani è una malattia altamente contagiosa e spesso fatale che si manifesta nei canini di tutto il mondo. Colpisce diversi sistemi corporei, dal sistema nervoso al cervello e alla colonna vertebrale. Sebbene la sua prevalenza sia diminuita notevolmente grazie alle vaccinazioni efficaci, i casi e i focolai di cimurro si verificano ancora sporadicamente.

Che cos’è il cimurro?

Il cimurro canino è un virus a volte fatale che può infettare un cane di qualsiasi età, soprattutto i cuccioli se non sono vaccinati o non sono ancora completamente protetti da una vaccinazione. Può anche infettare diverse altre specie, tra cui furetti e animali selvatici come coyote, volpi, lupi, puzzole e procioni.1

Sintomi del cimurro nei cani

Il cimurro canino causa sintomi in diversi sistemi corporei, tra cui il tratto gastrointestinale, il tratto respiratorio, il cervello e il midollo spinale. I sintomi neurologici del cimurro possono non manifestarsi affatto o manifestarsi più tardi nel corso della malattia (a volte anche dopo diverse settimane). La comparsa dei sintomi e il decorso del cimurro possono essere variabili, dalla malattia molto lieve alla malattia mortale. Ecco i numerosi sintomi del cimurro.

Sintomi

• Febbre
• Scarico dagli occhi e dal naso
• Difficoltà gastrointestinali
• Letargia
• Respirazione affannosa e tosse
• Indurimento della pelle
• Infiammazione degli occhi
• Infezioni batteriche secondarie
• Contrazione muscolare
• Debolezza o paralisi
• Crisi epilettiche
• Movimenti scoordinati
• Aumento della sensibilità

Febbre

Spesso la febbre che si manifesta alcuni giorni dopo l’infezione può passare inosservata e di solito si attenua. Tuttavia, una seconda febbre può manifestarsi alcuni giorni dopo, quando iniziano a manifestarsi gli altri sintomi.1

Scarico nasale/occhio

Le secrezioni sono un sintomo principale del cimurro canino. Lo scarico dal naso e dagli occhi potrebbe essere un po’ chiaro e acquoso, ma molto probabilmente si presenterà con un aspetto e una consistenza simili al pus.

Difficoltà gastrointestinali

Il virus del cimurro attacca il tratto gastrointestinale, provocando perdita di appetito, vomito e diarrea.

Letargia

È probabile che il suo cane si senta sempre più letargico man mano che il virus si fa strada nel suo sistema e provoca tutti gli altri sintomi che il suo animale sta cercando di gestire.

Respirazione affannosa e tosse

Qualsiasi problema di respirazione o tosse in un cane che è stato recentemente in un rifugio o in un canile non deve essere considerato automaticamente come la comune “tosse da canile”. Questi sintomi potrebbero essere l’inizio di una polmonite, che potrebbe essere associata al cimurro.

Indurimento della pelle

Potrebbe formarsi un rivestimento duro o crostoso sulle zampe e/o sul naso del cane (ecco perché il cimurro è stato talvolta chiamato “malattia del cuscinetto duro”).

Infiammazione oculare

Oltre allo scarico oculare, un cane affetto da cimurro può presentare un’infiammazione oculare. L’infiammazione può apparire come gonfia o arrossata a causa dell’irritazione e del fastidio dello scarico.

Infezioni batteriche secondarie

Può verificarsi lo sviluppo di infezioni batteriche secondarie, come dermatiti o polmoniti, che possono complicare il tentativo di diagnosi del cimurro.

Contrazione muscolare

Man mano che il virus continua a diffondersi nel sistema nervoso del suo animale, il cane può iniziare a contrarre involontariamente i muscoli.

Debolezza o paralisi

Quando il virus colpisce il sistema nervoso centrale, il cane può subire una paralisi lieve o completa. La debolezza si manifesta soprattutto negli arti posteriori, ma presto tutti e quattro gli arti diventeranno non funzionali.

Crisi epilettiche

Le convulsioni possono iniziare a verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, le crisi epilettiche specifiche, che sembrano come se il cane stesse masticando una gomma, sono uniche per il cimurro. Le convulsioni diventeranno più frequenti man mano che la malattia progredisce nel sistema del cane.

Movimenti scoordinati

I segni neurologici del cimurro si manifestano con movimenti incontrollati e scoordinati, tra cui camminare in cerchio o il cane può cadere su un fianco e fare movimenti involontari con le zampe. Il cane può anche tenere la testa inclinata e compiere movimenti rapidi e involontari degli occhi.

Aumento della sensibilità

Questo sintomo può verificarsi nei casi avanzati di cimurro. Il suo cane può avere una maggiore sensibilità al suo tocco o a qualsiasi dolore che possa sentire. Inoltre, il cane può avere un’aumentata sensibilità alla luce, perché sta sperimentando un fastidio agli occhi.

Cause del cimurro

Il cimurro canino è causato dal virus del cimurro canino. Gli animali di solito si infettano per contatto diretto con le particelle del virus provenienti dalle secrezioni di altri animali infetti (in genere per inalazione).1 La trasmissione indiretta, trasportata su stoviglie o altri oggetti, non è comune perché il virus non sopravvive a lungo nell’ambiente. Il virus può essere diffuso dai cani trattati per diverse settimane dopo la guarigione.

I cuccioli di età inferiore ai quattro mesi (prima che le vaccinazioni siano completamente protettive) e i cani non vaccinati sono i più a rischio. Poiché il cimurro canino è presente anche negli animali selvatici, il contatto con questi ultimi può contribuire alla diffusione del cimurro nei cani domestici.

Diagnosi del cimurro nei cani

Poiché i segni sono variabili e possono richiedere tempo per comparire, e le infezioni secondarie sono comuni, la diagnosi del cimurro può essere complicata. Inoltre, altre infezioni possono produrre segni simili al cimurro. Una serie di esami di laboratorio, come esami del sangue e striscio, possono aiutare a confermare la diagnosi (e alcuni possono essere fatti per escludere altre infezioni).1

Il trattamento

Non esiste una cura per il virus del cimurro, quindi il trattamento prevede la gestione dei vari sintomi e delle infezioni secondarie. Anche con il trattamento, il cimurro può essere fatale. Il trattamento dipende dai sintomi manifestati. I trattamenti possono includere quanto segue:

• Fluidi per combattere la disidratazione
• Farmaci per ridurre il vomito
• antibiotici e altri farmaci per trattare la polmonite e le infezioni secondarie
• Anticonvulsivanti per trattare le crisi epilettiche.

I cani sospettati di avere il cimurro devono essere isolati dagli altri cani e gli altri cani devono essere vaccinati se non lo sono attualmente. Il virus del cimurro canino in genere non sopravvive a lungo al di fuori dell’organismo, per cui la disinfezione accurata della casa non è così critica come nel caso di altri virus; la pulizia di routine con qualsiasi disinfettante dovrebbe essere sufficiente.

Verifichi con il suo veterinario le raccomandazioni sui tempi di attesa per introdurre un nuovo cucciolo in una famiglia con un cane a cui è stato diagnosticato il cimurro.

Prognosi per i cani con cimurro

La prognosi dipende da vari fattori, come la tempistica del trattamento e il sistema immunitario del cane. Tuttavia, i sintomi neurologici possono peggiorare progressivamente e non rispondere al trattamento. Anche con la guarigione, alcuni effetti neurologici, come le convulsioni, possono persistere nel cane.

Come prevenire il cimurro

La vaccinazione è efficace per prevenire il cimurro. I cuccioli vengono in genere vaccinati a partire da sei settimane di età e a intervalli regolari fino all’età di 14-16 settimane (come per altri vaccini, la presenza di anticorpi ricevuti dalla madre può interferire con i vaccini, per cui un cucciolo non è considerato completamente protetto fino a quando non viene somministrato l’ultimo vaccino della serie).

La vaccinazione deve essere ripetuta un anno dopo, poi a intervalli regolari. Il veterinario discuterà un programma di vaccinazione appropriato per il suo cane, in base alla sua storia e ai suoi fattori di rischio.

Fino a quando i cuccioli non avranno ricevuto tutte le vaccinazioni della serie (a 14-16 settimane), è prudente fare attenzione a esporli a cani sconosciuti, ad esempio nei parchi per cani, per evitare il più possibile l’esposizione al virus.