Ernia nel cane

L’ernia è una condizione grave per il cane, perché significa che una parte di un organo o di un tessuto sporge attraverso la parete di una cavità. Un’ernia può ostruire alcune funzioni corporee del cane, causando problemi gastrointestinali, digestivi o respiratori, a seconda del tipo e della posizione dell’ernia. Ci sono diversi tipi di ernia che un cane può avere, che interessano diverse parti del corpo e variano in gravità.

Che cos’è un’ernia?

Un’ernia si verifica quando organi, grasso o altri tessuti sporgono attraverso un foro o una lacerazione nella parete muscolare dell’addome o di un’altra cavità. Il tessuto interessato può rimanere intrappolato nella sporgenza, interrompendo l’apporto di sangue e provocando infiammazioni, infezioni e alterazioni delle funzioni corporee.

Sintomi delle ernie nei cani

Se nota uno dei seguenti segni, è importante contattare subito il suo veterinario. Questi sintomi possono essere considerati una situazione di emergenza per il suo cane, perché potrebbero avere un impatto sul modo in cui il suo corpo cerca di funzionare. Il tipo e la posizione dell’ernia del suo cane possono determinare il tipo di sintomi che il suo animale avverte.

Sintomi

• Grumo nell’addome o nella zona anale
• Problemi di respirazione
• Problemi digestivi e/o gastrointestinali
• Letargia

Nodulo nell’addome o nella zona anale

La presenza di un nodulo nell’addome o nella zona anale può indicare un tipo specifico di ernia. Il nodulo sporgente può essere gonfio, caldo o doloroso al tatto.

Problemi di respirazione

La posizione dell’ernia può rendere difficile la respirazione del cane. Si tratta di un sintomo serio che non deve mai essere ignorato.

Problemi digestivi/gastrointestinali

A seconda della posizione e del tipo di ernia, il suo cane può avere problemi digestivi e gastrointestinali, come problemi di deglutizione, vomito, costipazione o incontinenza.

Letargia

La letargia è un sintomo non specifico, ma non deve essere ignorato. Se un cane ha un’ernia, potrebbe essere dolorosa, il che potrebbe rendere difficile per il suo animale muoversi. Oppure l’ernia potrebbe ostacolare l’assorbimento adeguato di cibo e sostanze nutritive, lasciando il cane con meno energia per le attività quotidiane.

Quali sono le cause delle ernie nei cani?

Un cane può avere un’ernia in due modi: è congenita o si sviluppa a causa di una lesione dell’area. Per esempio, un’ernia ombelicale è considerata un difetto di nascita, ma un’ernia diaframmatica può essere congenita o causata se l’area del diaframma subisce un trauma e si lacera. Alcuni cani in gravidanza possono acquisire alcuni tipi di ernia, come le ernie inguinali.1

Tipi di ernie nei cani

Nei cani possono verificarsi diversi tipi di ernia, ciascuno con livelli di gravità diversi. Ogni tipo colpisce una parte diversa del corpo e i sintomi possono variare notevolmente.

Ernia diaframmatica

Il diaframma è il muscolo che separa il torace dall’addome. Svolge una funzione importante per la respirazione. Un’ernia diaframmatica si verifica quando uno o più organi addominali si spingono attraverso un foro o una lacerazione del diaframma. Questo può essere un tipo di ernia molto grave a causa del suo effetto sui polmoni e, talvolta, sul cuore.

I cani con ernia diaframmatica possono avere problemi di respirazione, problemi gastrointestinali o problemi di funzionalità degli organi. Un’ernia diaframmatica non può essere vista dall’esterno del corpo. Alcuni cani non mostrano alcun segno di ernia diaframmatica, soprattutto all’inizio. Infatti, alcune ernie diaframmatiche vengono scoperte durante le radiografie di routine (raggi X).

Le ernie diaframmatiche possono essere congenite (presenti alla nascita). Possono anche essere causate da un trauma, come l’urto con un’automobile. La chirurgia è l’unico trattamento per questi tipi di ernie.

Ernia iatale

L’ernia iatale è un altro tipo di ernia diaframmatica. Si verifica nel diaframma nel punto in cui l’esofago incontra lo stomaco e può influire sulla digestione.

I cani con ernia iatale possono avere problemi di deglutizione, vomito, rigurgito/reflusso acido e salivazione eccessiva. I segni possono peggiorare durante o dopo l’esercizio fisico o quando il cane si eccita. I cani con ernia iatale hanno un rischio maggiore di sviluppare una polmonite da aspirazione.2

Le ernie iatali lievi possono essere trattate con farmaci per gestire i sintomi. Le ernie iatali da moderate a gravi possono dover essere riparate con un intervento chirurgico.

Ernia inguinale

Le ernie inguinali si verificano nei muscoli della parete addominale nella zona dell’inguine. Parti della vescica o dell’utero possono sporgere attraverso i muscoli inguinali dell’addome inferiore, vicino all’interno delle cosce. Le ernie inguinali possono anche coinvolgere lo scroto, ma questo tipo di ernia è poco comune nei cani maschi.

Un’ernia inguinale spesso appare come uno o due noduli nella parte inferiore dell’addome o tra le cosce del cane. Questo nodulo può dare o meno fastidio al cane all’inizio. Tuttavia, alcune ernie inguinali sono calde al tatto e dolorose per il cane.

Le ernie inguinali possono essere congenite o acquisite. Se è presente alla nascita, l’ernia può risolversi da sola. La forma acquisita è in genere causata da un trauma, dalla gravidanza o anche dall’obesità. L’intervento chirurgico è necessario per riparare un’ernia inguinale persistente.

Ernia perineale

L’ernia perineale si verifica a causa di un indebolimento del diaframma pelvico, una parete muscolare nell’addome inferiore che separa il retto dagli organi addominali. Questo tipo di ernia può causare costipazione, difficoltà a urinare o defecare, incontinenza urinaria, letargia e dolore. La protrusione può essere vista come un gonfiore o un nodulo su uno o entrambi i lati dell’ano del cane.

La causa esatta delle ernie perineali non è nota. Nei cuccioli si possono riscontrare ernie perineali congenite o ereditarie. Tuttavia, la maggior parte delle ernie perineali si verifica nei cani di età superiore ai cinque anni e sono più comuni nei maschi non castrati. La chirurgia è l’unica opzione di trattamento per un’ernia perineale.

Ernia ombelicale

Le ernie ombelicali sono i tipi più comuni di ernie nei cani. Questo tipo di ernia si verifica quando c’è un foro nella parete addominale vicino all’ombelico (noto anche come ombelico o ombelico) che non si è chiuso completamente durante lo sviluppo fetale. La sporgenza è visibile a occhio nudo al centro della pancia del cane. Le ernie ombelicali possono coinvolgere solo il tessuto adiposo, ma possono anche coinvolgere l’intestino.

Le piccole ernie ombelicali di solito non vengono trattate, a meno che il cane non presenti segni clinici. Il veterinario può consigliare di riparare l’ernia ombelicale lieve o moderata del suo cucciolo durante la sterilizzazione o la castrazione di routine. Le ernie più grandi o quelle che causano complicazioni dovranno essere riparate chirurgicamente prima.

Come i veterinari diagnosticano le ernie nei cani

Il veterinario esaminerà accuratamente il cane per confermare la presenza di un’ernia. A seconda del tipo e della posizione dell’ernia che il veterinario sospetta che il suo cane abbia, potrebbero essere raccomandati i seguenti tipi di esami:3

Come trattare le ernie nei cani

• Palpazione dell’area o di un’ernia visibilmente sporgente
• Esame della pelle sopra la protrusione
• Radiografia/X-ray, eventualmente con contrasto di bario se la digestione è compromessa
• Esame rettale se sono presenti problemi gastrointestinali
• Aspirazione del liquido nella parte gonfia di una protrusione, ma questo è raramente suggerito.

A seconda del tipo e della posizione dell’ernia e della gravità dei sintomi, sono disponibili vari trattamenti. Le ernie possono essere trattate con un intervento chirurgico riparativo o con farmaci per gestire i sintomi.

Le ernie possono essere riducibili o non riducibili. Se un’ernia è riducibile, significa che la protrusione può essere rimessa al suo posto, in genere attraverso un intervento chirurgico riparativo. Un’ernia non riducibile significa che i materiali dell’ernia hanno parzialmente aderito all’apertura e richiedono un intervento chirurgico. Ci sono anche ricerche che discutono la possibilità di utilizzare tecniche chirurgiche laparoscopiche minimamente invasive per riparare alcuni tipi di ernia nel cane.4

Ernia nei cani

Prognosi per i cani con ernia

La maggior parte dei cani si riprende bene dall’intervento chirurgico e può continuare a vivere una vita normale, a meno che l’ernia non abbia causato danni agli organi. Prima il veterinario riesce a individuare e trattare un’ernia, maggiori sono le possibilità di recupero completo.

Come prevenire le ernie

Non c’è nulla che possa prevenire un’ernia congenita. Per prevenire un’ernia acquisita a causa di una lesione, è utile assicurarsi che il cane sia tenuto al sicuro sia in casa che all’aperto.

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1. Prządka P, Liszka B, Skrzypczak P, et al. Erniorrafia percutanea assistita in laparoscopia nei cani con la tecnica PIRS. PLoS One. 2020;15(7):e0235899.

2. Ernia iatale nei cani | VCA Animal Hospitals.

3. Riparazione dell’ernia diaframmatica, inguinale e periniale (Atti). DVM 360.

4. Prządka P, Liszka B, Skrzypczak P, et al. Erniorrafia percutanea assistita in laparoscopia nei cani con la tecnica PIRS. PLoS One. 2020;15(7):e0235899.