Vuole sapere come massaggiare un cucciolo? Si tratta di qualcosa di più di un semplice accarezzamento. I cavalli da prestazione beneficiano da tempo della fisioterapia che li aiuta a recuperare da infortuni o interventi chirurgici, ma il massaggio dei cani ha richiesto più tempo per diventare una realtà. Oggi, molti centri chirurgici veterinari includono fisioterapisti nello staff. Anche lei può diventare parte della terapia e il suo cucciolo non deve subire una lesione per beneficiare del massaggio. Penserà semplicemente che l’attenzione extra e il “petting” aggiungano un’esperienza di benessere al legame.
Che cos’è il massaggio?
Il massaggio è una terapia pratica che si rivolge ai tendini, ai muscoli e ad altri tessuti molli, manipolando delicatamente queste aree con le mani e flettendo le articolazioni. Il massaggio aumenta il flusso sanguigno nei punti dolenti e rimuove l’acido lattico che si accumula nei tessuti e rende il cucciolo rigido e doloroso. Questo aiuta i cuccioli a riprendersi più rapidamente da dolori muscolari o sforzi, e può anche allentare i tendini tesi e il tessuto cicatriziale di vecchie lesioni. Può anche aiutarli a dormire.
Il massaggio è un buon modo per rilassarsi con il suo cucciolo dopo un gioco ad alta energia. I cuccioli molto giovani non dovrebbero comunque fare troppo esercizio fisico, altrimenti rischiano di farsi male. I cani adolescenti, invece, possono essere difficili da contenere e a volte si fanno male solo perché crescono così velocemente. I cani che praticano sport canini come l’agilità e il flyball possono irrigidirsi, e un massaggio prima e dopo queste sessioni di divertimento può essere utile. Un massaggio può alleviare il disagio e rendere il giovane pronto a scatenarsi di nuovo.
Il trattamento manuale ha ulteriori benefici, come la riduzione dello stress e l’aumento del comfort. Poiché il contatto con gli animali domestici giova anche alla salute umana, massaggiare il suo cucciolo ha dei benefici per entrambi.
Come massaggiare un cucciolo
Gli esercizi di movimento in cui si muovono le articolazioni del cucciolo sono probabilmente meglio lasciati nelle mani di un professionista, oppure si faccia mostrare dal suo veterinario come farlo in modo sicuro. Ma le semplici tecniche di massaggio possono essere eseguite in modo sicuro da lei a casa e il suo cucciolo le dirà dove vuole più attenzione, appoggiando il sedere vicino alle sue mani o rilassandosi con piacere quando gli massaggia le spalle. Ecco alcune tecniche di massaggio da provare.
L’effleurage è una tecnica di carezze lunghe e lente con il palmo della mano, che inizia dalla testa del cucciolo e prosegue fino alla coda e ai piedi. Questa tecnica aiuta a far circolare il sangue nel corpo, ma è anche una carezza che favorisce il rilassamento. Inizi con un tocco morbido e poi aumenti lentamente la pressione dei palmi.
Il massaggio con le dita utilizza la punta delle dita in piccoli schemi circolari per muovere i muscoli sotto la pelle. Non prema direttamente sull’osso. Utilizzi invece il massaggio con la punta delle dita su ciascun lato della colonna vertebrale, ad esempio, per alleviare i muscoli e i tessuti rigidi.
Il petrissage è una sorta di combinazione di effleurage e massaggio con la punta delle dita e utilizza una tecnica di impastamento. Alcuni cuccioli non amano questo massaggio più intenso perché può essere un po’ doloroso sulle aree dolenti. Si ritiene che il petrissage eseguito correttamente nelle persone aiuti a smuovere i prodotti di scarto dai muscoli doloranti.
Terapie professionali
Molte delle stesse tecniche create per gli atleti umani sono state adattate ai cani. Sono disponibili massaggi e allungamenti muscolari, stimolazione muscolare con E-Stim (elettrostimolazione), o tapis roulant e vasche idromassaggio. Il nuoto è spesso utilizzato per la riabilitazione dei cani e le piscine riscaldate specializzate con getti regolabili che creano una resistenza contro la quale l’animale nuota aiutano ad accelerare il recupero.
Uno dei più recenti sviluppi nella riabilitazione è il tapis roulant subacqueo, che può essere utile per i cani che stanno rafforzando aree deboli o precedentemente ferite. Con il tapis roulant subacqueo, si apre la porta e il cane entra in una vasca di contenimento vuota che assomiglia a un acquario. La porta si sigilla e l’acqua viene pompata nella camera molto lentamente, sotto le loro zampe, in modo che non si spaventino. Questi tapis roulant specializzati permettono al cucciolo di galleggiare, in modo che possa usare le zampe e muovere le articolazioni senza dover sopportare un peso doloroso.
L’acqua, riscaldata a 85-90 gradi, lenisce i muscoli doloranti e la camminata sul tapis roulant subacqueo non li costringe a stare a galla. La camminata in acqua offre un esercizio a basso impatto rispetto al nuoto, e il cane accumula lentamente velocità e resistenza nel tempo. Il terapista controlla la quantità di acqua – fino a un metro e mezzo di profondità – e la velocità di funzionamento del tapis roulant.
L’unità dell’Università del Tennessee, la prima del suo genere, si è basata su un’unità umana utilizzata dalla squadra di calcio dell’Università. Ci sono finestre su tutti i lati, in modo che il terapeuta possa osservare il corpo del cane in azione e che il cane possa vedere dove sta andando. Per alcuni cani, il trattamento con tapis roulant subacqueo può ridurre la necessità di assumere farmaci antidolorifici o di sottoporsi a un intervento chirurgico, e aiuta i cani a recuperare più rapidamente dopo un intervento chirurgico.
