Come prendersi cura di un cane cieco

La cecità si verifica in molte specie, compresi i cani. Alcuni cani nascono ciechi, mentre altri sviluppano la cecità. Ma a prescindere dal modo in cui un cane può diventare cieco, i cani ciechi richiedono un’assistenza speciale che è diversa da quella di un cane vedente. Sapere come prendersi cura di un cane cieco può aiutare a prevenire molte frustrazioni, incomprensioni e persino lesioni, quindi i proprietari di cani dovrebbero informarsi sulle esigenze speciali dei loro animali domestici ciechi.

Cause della cecità nei cani #

Mentre alcuni cani presentano una cecità congenita dovuta alla mancanza di occhi (anoftalmia), a occhi piccoli (microftalmia) o ad altri problemi di sviluppo prima della nascita, altri cani possono avere problemi che comportano la perdita della vista con l’età o a causa di lesioni.

• Cataratta: all’interno di una parte dell’occhio chiamata cristallino, può verificarsi un’opacità che crea una cataratta. Queste opacità bianche sono comuni nei cani anziani, ma possono anche svilupparsi a causa del diabete. Alcuni cani possono anche nascere con la cataratta o svilupparla da giovani.
• Glaucoma: il glaucoma si verifica quando la normale pressione nell’occhio aumenta. Se questa pressione rimane troppo alta per un periodo di tempo prolungato, può causare danni al nervo ottico all’interno dell’occhio e provocare la cecità.
• Sindrome di Degenerazione Retinica Acquisita Improvvisa (SARDS): questa rara malattia può causare cecità improvvisa a causa del deterioramento della retina all’interno dell’occhio. Non si conosce la causa della SARDS.
• Atrofia retinica progressiva (PRA): i cani affetti da PRA perdono la vista a causa della morte dei bastoncelli e dei coni all’interno della retina dell’occhio. Si tratta di una malattia ereditaria che presenta due forme: una forma si manifesta nei cuccioli e l’altra non si manifesta fino all’età avanzata del cane.
• Distacco della retina: può verificarsi a causa di diverse cause nei cani, ma se la retina si distacca all’interno dell’occhio, il cane perde la vista.
• Ulcere corneali: le ulcere sono molto comuni nei cani, ma se non vengono trattate o non guariscono correttamente possono causare cecità. La cecità può verificarsi a causa di danni alla cornea o se l’ulcera è così profonda da causare la rottura dell’occhio.
• Altri traumi: proptosi, perforazioni e altre terribili lesioni oculari, oltre alle ulcere, possono causare cecità.
• Malattie del sistema nervoso: se un cane ha un problema con alcune parti del cervello, una meningite o altre malattie del sistema nervoso, può verificarsi la cecità.

Addestrare un cane cieco #

Nel complesso, i cani ciechi possono condurre una vita molto normale, ma l’addestramento a seguire i comandi di base richiede tecniche diverse rispetto a quelle comunemente utilizzate per i cani vedenti. Per un cane nato cieco sarà più facile imparare e adattarsi, ma per un cane abituato ad essere vedente potrebbe essere necessario più tempo.

• Evitare i segnali manuali: al posto dei segnali manuali, utilizzi le indicazioni verbali, i bocconcini e l’addestramento con il clicker per insegnare al suo cane cieco trucchi e comandi. Prenda l’abitudine di avvisare il suo cane quando sta per urtare qualcosa con una parola come “guarda” o quando si sta avvicinando a un gradino con una parola come “passo”. Questi segnali la aiuteranno a mantenere il suo cane sicuro e più fiducioso nell’ambiente circostante.
• Non riorganizzi i mobili: spostare i mobili rende più difficile per un cane cieco imparare l’ambiente circostante. Un cane cieco spesso memorizza la disposizione della casa e può evitare di urtare i mobili se questi non cambiano.
• Utilizzare campanelli: mettere dei campanelli sui collari degli altri animali domestici e sulle persone, come braccialetto, sul passante della cintura o sui lacci delle scarpe, aiuta il cane cieco a capire dove si trova lei e gli altri animali in casa.
• Dare da mangiare nello stesso posto: eviti di spostare i piatti del cibo e dell’acqua, in modo che un cane cieco sappia esattamente dove andare se ha fame o sete. Mettere questi piatti nello stesso posto ogni giorno renderà meno stressante per un cane cieco orientarsi verso di essi.
• Utilizzare le texture: diverse texture di superficie possono rendere più facile per un cane cieco capire dove si trova in una casa. La moquette o i tappeti in una stanza hanno una sensazione diversa rispetto alle piastrelle in un’altra stanza e questo può aiutare un cane cieco a imparare più facilmente l’ambiente in cui si trova.
• Consideri un amico vedente per il suo cane cieco: alcuni cani ciechi prosperano quando hanno un cane vedente come cane guida. Se il suo cane cieco ha un amico che già conosce e di cui si fida, questo può essere un vantaggio, ma alcuni cani amichevoli possono anche essere ricettivi all’aggiunta di un nuovo cane in casa per questo scopo.