La cecità si verifica in molte specie, compresi i cani. Alcuni cani nascono ciechi, mentre altri sviluppano la cecità. Ma a prescindere dal modo in cui un cane può diventare cieco, i cani ciechi richiedono un’assistenza speciale che è diversa da quella di un cane vedente. Sapere come prendersi cura di un cane cieco può aiutare a prevenire molte frustrazioni, incomprensioni e persino lesioni, quindi i proprietari di cani dovrebbero informarsi sulle esigenze speciali dei loro animali domestici ciechi.
Cause della cecità nei cani
Mentre alcuni cani presentano una cecità congenita dovuta alla mancanza di occhi (anoftalmia), a occhi piccoli (microftalmia) o ad altri problemi di sviluppo prima della nascita, altri cani possono avere problemi che comportano la perdita della vista con l’età o a causa di lesioni.
- Cataratta: all’interno di una parte dell’occhio chiamata cristallino, può verificarsi un’opacità che crea una cataratta. Queste opacità bianche sono comuni nei cani anziani, ma possono anche svilupparsi a causa del diabete. Alcuni cani possono anche nascere con la cataratta o svilupparla da giovani.
- Glaucoma: il glaucoma si verifica quando la normale pressione nell’occhio aumenta. Se questa pressione rimane troppo alta per un periodo di tempo prolungato, può causare danni al nervo ottico all’interno dell’occhio e provocare la cecità.
- Sindrome di Degenerazione Retinica Acquisita Improvvisa (SARDS): questa rara malattia può causare cecità improvvisa a causa del deterioramento della retina all’interno dell’occhio. Non si conosce la causa della SARDS.
- Atrofia retinica progressiva (PRA): i cani affetti da PRA perdono la vista a causa della morte dei bastoncelli e dei coni all’interno della retina dell’occhio. Si tratta di una malattia ereditaria che presenta due forme: una forma si manifesta nei cuccioli e l’altra non si manifesta fino all’età avanzata del cane.
- Distacco della retina: può verificarsi a causa di diverse cause nei cani, ma se la retina si distacca all’interno dell’occhio, il cane perde la vista.
- Ulcere corneali: le ulcere sono molto comuni nei cani, ma se non vengono trattate o non guariscono correttamente possono causare cecità. La cecità può verificarsi a causa di danni alla cornea o se l’ulcera è così profonda da causare la rottura dell’occhio.
- Altri traumi: proptosi, perforazioni e altre terribili lesioni oculari, oltre alle ulcere, possono causare cecità.
- Malattie del sistema nervoso: se un cane ha un problema con alcune parti del cervello, una meningite o altre malattie del sistema nervoso, può verificarsi la cecità.
Addestrare un cane cieco
Nel complesso, i cani ciechi possono condurre una vita molto normale, ma l’addestramento a seguire i comandi di base richiede tecniche diverse rispetto a quelle comunemente utilizzate per i cani vedenti. Per un cane nato cieco sarà più facile imparare e adattarsi, ma per un cane abituato ad essere vedente potrebbe essere necessario più tempo.
- Evitare i segnali manuali: al posto dei segnali manuali, utilizzi le indicazioni verbali, i bocconcini e l’addestramento con il clicker per insegnare al suo cane cieco trucchi e comandi. Prenda l’abitudine di avvisare il suo cane quando sta per urtare qualcosa con una parola come “guarda” o quando si sta avvicinando a un gradino con una parola come “passo”. Questi segnali la aiuteranno a mantenere il suo cane sicuro e più fiducioso nell’ambiente circostante.
- Non riorganizzi i mobili: spostare i mobili rende più difficile per un cane cieco imparare l’ambiente circostante. Un cane cieco spesso memorizza la disposizione della casa e può evitare di urtare i mobili se questi non cambiano.
- Utilizzare campanelli: mettere dei campanelli sui collari degli altri animali domestici e sulle persone, come braccialetto, sul passante della cintura o sui lacci delle scarpe, aiuta il cane cieco a capire dove si trova lei e gli altri animali in casa.
- Dare da mangiare nello stesso posto: eviti di spostare i piatti del cibo e dell’acqua, in modo che un cane cieco sappia esattamente dove andare se ha fame o sete. Mettere questi piatti nello stesso posto ogni giorno renderà meno stressante per un cane cieco orientarsi verso di essi.
- Utilizzare le texture: diverse texture di superficie possono rendere più facile per un cane cieco capire dove si trova in una casa. La moquette o i tappeti in una stanza hanno una sensazione diversa rispetto alle piastrelle in un’altra stanza e questo può aiutare un cane cieco a imparare più facilmente l’ambiente in cui si trova.
- Consideri un amico vedente per il suo cane cieco: alcuni cani ciechi prosperano quando hanno un cane vedente come cane guida. Se il suo cane cieco ha un amico che già conosce e di cui si fida, questo può essere un vantaggio, ma alcuni cani amichevoli possono anche essere ricettivi all’aggiunta di un nuovo cane in casa per questo scopo.
