Anche se non tutti i gatti hanno l’impulso di succhiare i tessuti morbidi, come la lana, per altri può diventare un’ossessione. Più comunemente, questo comportamento si sviluppa nei gattini che vengono allontanati troppo presto dalla madre. Può anche diventare un’abitudine nei gatti adulti che si sentono ansiosi o stressati e si rivolgono a succhiare la lana per trovare conforto.
Anche se si tratta di un comportamento innocuo, certamente non vuole che il suo amico felino ingoi la lana, quindi potrebbe essere necessario intervenire. La buona notizia è che il suo gatto succhia la lana ha probabilmente una spiegazione, e la sua comprensione può condurla a soluzioni che possono aiutarla.
Perché i gatti succhiano la lana?
La genetica può avere un ruolo. La suzione di lana si verifica più spesso nei gattini che vengono allontanati dalla madre prima di essere completamente svezzati. I gattini dovrebbero essere tenuti con la madre almeno fino all’età di 8 settimane e idealmente fino a circa 12 settimane. Anche se dovrebbero superare questo comportamento una volta introdotti al cibo per gattini, molti continuano a cercare di allattare la mamma gatta per qualche settimana in più.
Se adotta un gattino di età inferiore alle 12 settimane, diventa la madre surrogata. Il capezzolo della madre non è più disponibile, quindi il gattino può trovare altri “capezzoli” – inginocchiandosi mentre succhia il lobo dell’orecchio, per esempio. Questo sarebbe un passo naturale nello sviluppo del gattino.
La lana o altri tessuti simili possono facilmente diventare la seconda scelta di un gatto, grazie al suo morbido calore, che ricorda anche quello di mamma gatta. Alcuni gatti possono cercare di succhiare altri gatti o persino la loro stessa pelliccia, un’abitudine paragonabile a quella di un bambino umano che si succhia il pollice.
Anche per i gatti maturi, la suzione della lana può diventare un problema comportamentale regolare o un’abitudine che periodicamente va e viene. Altri fattori che possono provocare o contribuire a sostenere questo comportamento sono:
- Razza: le razze orientali, come i siamesi, sono state identificate come più propense a succhiare la lana e altri tessuti morbidi. Non è noto il coinvolgimento della genetica, se non che i gattini siamesi richiedono più tempo prima dello svezzamento rispetto ad altre razze di gatti.
- Stress: così come i bambini che si succhiano il pollice possono diventare adulti che si mangiano le unghie nei momenti di stress, i gatti che sembrano aver abbandonato l’abitudine di succhiare la lana possono tornare a farlo quando sono ansiosi. Se questo accade con il suo gatto, esamini i tipi di cambiamenti nella sua casa che potrebbero aver innescato questa risposta.
- Cambiamenti ambientali: molti gatti sono stressati dai cambiamenti, a volte al punto di ritornare a vecchi comportamenti che possono essere indotti da eventi che cambiano la vita, come un nuovo bambino, un nuovo animale domestico o il trasferimento in una nuova casa. Anche una cosa semplice come il riordino dei mobili può avere un grande impatto su alcuni gatti.
- Aggressività improvvisa: se un gatto della sua famiglia diventa improvvisamente aggressivo nei confronti di un altro, la vittima può ricorrere al succhiamento della lana. Il gatto che succhia potrebbe non essere in grado di affrontare il gatto aggressivo, quindi reindirizza l’aggressività o trova conforto nel succhiare.
- Morte di un membro della famiglia: la morte di un caro amico – umano, felino o altro – può essere stressante per i gatti. In alcuni casi, un gatto può ritirarsi verso la sua abitudine più rassicurante durante l’infanzia.
Come smettere di succhiare la lana
Se il suo gatto non ha mai ingerito il materiale che ha succhiato, potrebbe semplicemente desiderare di tollerarlo. Lasciare che abbia un po’ di conforto, soprattutto se non è ossessivo o dannoso o se si verifica solo quando il gatto è vicino a lei, potrebbe non valere la pena di preoccuparsi.
D’altra parte, l’ingestione di tessuti o altri materiali può causare un pericoloso blocco addominale. Gli animali domestici che succhiano la lana possono essere inclini a ingerire altri materiali di piccole dimensioni, quindi si assicuri di tenere lontano dai gatti piccoli oggetti come lacci per capelli, filo interdentale, pezzi di spago. Se ingeriscono materiali inappropriati come la coperta, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli. Se sospetta che il suo gatto abbia ingerito materiale inappropriato, si rivolga immediatamente al veterinario.
Alcune cose che può fare a casa per cercare di prevenire e distrarre il suo animale dal succhiare la lana includono:
- Eliminare la tentazione: rimuova tutti i tessuti, le coperte e gli indumenti che sono stati gli oggetti preferiti dal suo gatto per succhiare e li chiuda a chiave. Lontano dagli occhi, lontano dalla mente.
- Fornire un substrato alternativo da succhiare o masticare: può essere utile trovare substrati alternativi per far giocare o succhiare il suo gatto, che siano sufficientemente grandi da non essere ingeriti e che non siano un substrato di lana o di stoffa.
- Arricchimento ambientale: arricchire l’ambiente del suo gatto può essere fondamentale. Può farlo in diversi modi. Sviluppare una routine quotidiana di attività coinvolgenti può essere d’aiuto. Sia coerente. Questo può essere fatto provando a somministrare più giorni in un puzzle di cibo o a programmare giochi interattivi come il laser chasing, il nascondino o il gioco della bacchetta, che possono distogliere la sua attenzione per un tempo sufficiente a far passare l’impulso.
- Alleviare lo stress: è importante cercare prima di tutto di rimuovere o correggere la fonte dello stress. Ma se il suo gatto continua ad avere bisogno di essere allattato, provi un feromone calmante come Feliway.
- Consultazione con un veterinario: coinvolga sempre il veterinario se è preoccupato per un comportamento del suo animale domestico. Se è preoccupato per la suzione di lana nel suo gatto, ne parli con il veterinario per vedere se potrebbe essere indicato un farmaco ansiolitico o antidepressivo.
Per aiutare il suo gatto a smettere di succhiare la lana o a ridurla, potrebbero essere necessari tanto amore, pazienza e tentativi creativi. Tenga presente che se il comportamento non causa alcun danno, potrebbe essere necessario mettere al primo posto il benessere emotivo del suo gatto e imparare ad accettarlo.
SHINYA SASAKI/Aflo / Getty Images Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale.
