Edema polmonare nei cani

In questo articolo

• Che cos’è l’edema polmonare?
• I sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento & Prevenzione
• Prognosi

L’edema polmonare, comunemente chiamato fluido nei polmoni, è spesso causato dalla polmonite, ma ha diverse altre cause.1 In questa condizione, le piccole sacche d’aria (alveoli) all’interno dei polmoni si riempiono di liquido, rendendo difficile per i polmoni svolgere la loro funzione di inspirare ossigeno ed espirare anidride carbonica.

I sintomi comuni dell’edema polmonare includono tosse, difficoltà respiratorie, respiro sibilante o rumoroso, debolezza e lingua o labbra bluastre. A seconda della causa sottostante, la condizione può manifestarsi rapidamente o svilupparsi lentamente come parte di un’altra malattia cronica. Mentre il fluido nei polmoni può essere un problema di salute lieve e gestibile, i casi gravi sono pericolosi per la vita e qualsiasi cane che mostri difficoltà respiratorie necessita di cure veterinarie immediate.

Che cos’è l’edema polmonare?

L’edema polmonare non è una malattia o una condizione che si verifica da sola, ma è piuttosto un’indicazione di un problema di fondo che causa la fuoriuscita di liquido dai vasi sanguigni intorno e all’interno dei polmoni. Questo fluido si accumula poi nelle piccole sacche d’aria all’interno dei polmoni che effettuano lo scambio di gas. Il fluido riduce la quantità di spazio all’interno degli alveoli, per cui l’animale non può aspirare tanta aria, e compromette la capacità degli alveoli di effettuare lo scambio di gas, per cui i polmoni del cane colpito non sono in grado di scambiare efficacemente anidride carbonica con ossigeno fresco.2

L’edema polmonare è tipicamente diviso in due categorie in base alla causa sottostante: l’edema polmonare cardiogeno, che è causato da un problema al cuore e l’edema polmonare non cardiogeno, che ha una causa diversa dai problemi cardiaci.

Sintomi dell’edema polmonare nei cani

A seconda della causa sottostante l’edema polmonare, i sintomi possono variare e possono presentarsi all’improvviso o svilupparsi lentamente nel tempo. Di seguito sono riportati i sintomi più comuni da osservare.

Sintomi

• Tosse
• Ansimare o respirare rapidamente
• Respirazione affannosa o rumorosa
• Letargia
• Debolezza
• Perdita di peso
• Distensione della vena giugulare al lato del collo
• Labbra e lingua bluastre
• Collasso

Quando l’edema polmonare si sviluppa lentamente, i sintomi possono essere inizialmente impercettibili. Potrebbe semplicemente osservare che il suo cane sembra meno attivo del solito e respira più difficilmente di quanto ci si aspetterebbe. Oppure il cane potrebbe avere una tosse persistente. Tuttavia, nei casi più gravi, il cane si sforzerà notevolmente di respirare. Ansima e si possono vedere i fianchi del cane che si muovono dentro e fuori ad ogni respiro.

I cani con edema polmonare di lunga durata spesso perdono peso a causa dell’inappetenza e della cattiva salute generale. Il cane avrà poca energia per svolgere le normali attività, come giocare o fare passeggiate.

Un edema polmonare grave riduce notevolmente la capacità dei polmoni di apportare ossigeno al corpo del cane. Se i livelli di ossigeno nel sangue scendono a livelli pericolosi, potrebbe notare che la lingua e le gengive del suo cane hanno un colore bluastro. Questo fenomeno si chiama cianosi e richiede una chiamata d’emergenza al veterinario.1

Cosa causa l’edema polmonare?

Esistono due categorie fondamentali di edema polmonare: cardiogeno e non cardiogeno.

Edema polmonare cardiogeno

Cardiogeno significa che proviene dal cuore. In questo tipo di edema polmonare, il cane ha una condizione cardiaca sottostante che ha causato un’insufficienza cardiaca sinistra. L’insufficienza cardiaca aumenta la pressione all’interno dei capillari (piccoli vasi sanguigni) all’interno dei polmoni del cane, causando la fuoriuscita di liquido dai capillari che si accumula lentamente nelle sacche d’aria dei polmoni.2

Le condizioni cardiache comuni che portano all’edema polmonare nei cani includono la cardiomiopatia dilatata, che è un cuore ingrossato, la cardiomiopatia ipertrofica, che significa che le pareti del cuore sono più spesse del normale, e i difetti della valvola mitrale all’interno del cuore. Di solito, l’edema polmonare causato da una malattia cardiaca si manifesta lentamente.2

Edema polmonare non cardiogeno

L’edema polmonare non cardiogeno, non a caso, significa edema causato da condizioni sottostanti diverse da quelle cardiache. In questi tipi di edema polmonare, non è l’alta pressione all’interno dei capillari che provoca la fuoriuscita di fluido, ma un’alterazione della normale permeabilità dei vasi sanguigni che consente al fluido di fuoriuscire e riempire gli alveoli.2

Esistono diverse cause non cardiogene di edema polmonare, anche se la polmonite è la più comune. Altre cause sono il cancro, la mancanza di proteine nel sangue, l’anemia, il quasi annegamento, l’elettrocuzione, il veleno di serpente, l’inalazione di fumo, l’ostruzione delle vie aeree e i vermi cardiaci. In genere, questo tipo di edema polmonare si manifesta all’improvviso.1

Come i veterinari diagnosticano l’edema polmonare nei cani?

Le radiografie sono lo strumento principale per diagnosticare l’edema polmonare, in quanto rivelano il liquido all’interno dei polmoni del cane. Le radiografie possono anche rivelare un cuore ingrossato o altre anomalie del muscolo cardiaco.1

Il veterinario ascolterà anche i polmoni e il cuore del cane con uno stetoscopio. Spesso, in caso di edema polmonare, si avvertono dei caratteristici crepitii polmonari. Con l’edema polmonare cardiogeno, anche i suoni del cuore sono spesso anormali.2

In genere, il veterinario eseguirà degli esami del sangue per valutare la salute generale del cane e potrà eseguire degli esami del sangue specifici per escludere o diagnosticare varie condizioni di salute sottostanti che potrebbero aver causato l’edema polmonare. Verrà effettuato anche un esame fisico completo.

Trattamento & Prevenzione

Il trattamento dell’edema polmonare dipende in parte dalla causa sottostante, ma in genere qualsiasi cane in difficoltà respiratoria viene immediatamente sottoposto a una somministrazione supplementare di ossigeno attraverso una maschera.

Se la causa dell’edema è determinata come cardiogena, verranno prescritti i diuretici, che sono farmaci che aiutano a ridurre i liquidi in eccesso nel corpo. La furosemide è il diuretico più comunemente utilizzato a questo scopo nei cani. Anche i vasodilatatori, come la nitroglicerina, sono comunemente prescritti. Questi farmaci aiutano ad aprire i vasi sanguigni, riducendo così il lavoro richiesto al cuore per pompare il sangue. Il suo cane potrebbe dover rimanere in cura con questi farmaci a lungo termine, forse per il resto della sua vita. Oltre ai farmaci, di solito si raccomanda il riposo e una dieta a basso contenuto di sodio.2

Se l’edema non è cardiogeno, il trattamento può variare molto, a seconda della causa. Spesso vengono prescritti diuretici e farmaci antinfiammatori. Un’ostruzione delle vie aeree potrebbe richiedere un intervento chirurgico immediato o un’endoscopia, mentre la polmonite richiede antibiotici. Se l’edema è causato da un incidente, come un quasi annegamento, un’elettrocuzione o un’inalazione di fumo, il trattamento consiste in gran parte nel far riposare il cane, ricevendo ossigeno supplementare.2

A seconda della causa dell’edema e delle condizioni del suo cane, potrebbe essere necessario che l’animale rimanga nell’ospedale veterinario per il monitoraggio e il trattamento prolungato, oppure potrebbe portare a casa il suo animale il giorno stesso, insieme a tutti i farmaci prescritti.

Poiché l’edema polmonare ha molte cause, la maggior parte delle quali sono difficili da prevedere o prevenire, la condizione non è facilmente prevenibile, se non mantenendo il suo animale in buona salute e visitando regolarmente il veterinario per i controlli che potrebbero rilevare i problemi di salute prima che diventino gravi.

Prognosi per i cani con edema polmonare

È difficile generalizzare la prognosi dei cani con edema polmonare, perché le cause sono molteplici. In genere, tuttavia, la prognosi è abbastanza buona per i cani nelle fasi iniziali della malattia cardiaca, ma non è altrettanto buona se il cane è progredito fino all’insufficienza cardiaca congestizia. Per quanto riguarda l’edema polmonare non cardiogeno, la prognosi dipende dalla gravità della causa sottostante. I cani che sopravvivono a incidenti, come il quasi annegamento, in genere si riprendono completamente, così come i cani con polmonite.2

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Cause, sintomi e trattamenti per il fluido nei polmoni nei cani. Specialisti Veterinari della Carolina.

2. Edema polmonare. DVM360.