Si è mai chiesto se è giusto che il suo cane mangi dalla ciotola del gatto? I cani non sono grandi gatti, quindi il loro apparato digerente non è progettato per mangiare cibo per gatti. L’alimentazione a lungo termine di un cane con cibo per gatti può causare alcuni problemi di salute, quindi è utile che il proprietario di un cane sia consapevole di alcune differenze tra questi alimenti simili per animali domestici.
Esigenze nutrizionali di un cane
Quando si parla di nutrizione, si parla di sei nutrienti fondamentali: acqua, proteine, grassi, carboidrati, minerali e vitamine. I cani hanno bisogno di tutti e sei questi nutrienti, poiché sono onnivori, ma in quantità variabili.1 I gatti hanno esigenze diverse, poiché sono carnivori.
Nel corso degli anni sono state condotte ricerche approfondite per determinare quali siano i benefici nutrizionali per un cane, in modo che le aziende produttrici di alimenti per cani siano in grado di sapere come formulare i loro cibi. Un gruppo chiamato Association of American Feed Control Officials (AAFCO) è addirittura responsabile della definizione e della standardizzazione di ciò che gli animali domestici necessitano nel loro cibo.2 Ciò significa che se il cibo per cani ha il sigillo AAFCO, allora segue le linee guida raccomandate per la formulazione di un cibo per cani completo ed equilibrato. Queste linee guida sono però diverse per cani e gatti.
Poiché i requisiti nutrizionali si basano sulle fasi della vita e sul peso del cane, gli alimenti possono contenere quantità diverse dei sei nutrienti di base. Ad esempio (e secondo il National Research Council), un cane adulto sano che pesa 33 chili può avere fino a 25 grammi di proteine grezze e 14 grammi di grassi totali al giorno, oltre a carboidrati, vitamine, minerali e acqua. Ma un cane che sta allattando una cucciolata o che ha una malattia renale avrà esigenze nutrizionali diverse. Ecco perché l’alimentazione di un cane che segue le linee guida AAFCO è la cosa migliore e più semplice da fare per fornire un’alimentazione adeguata al suo cane. Gli alimenti per gatti hanno linee guida diverse per soddisfare i requisiti nutrizionali di un gatto.3
Diversi tipi di alimenti per cani e gatti
Gli alimenti per cani e gatti sono disponibili in una varietà di confezioni e formulazioni diverse. Per i suoi animali domestici sono disponibili alimenti umidi o in scatola, buste umide, liofilizzati, freschi refrigerati, crocchette secche e persino disidratati. All’interno di questi diversi tipi di alimenti ci sono poi anche alcuni tipi di diete, come quelle senza cereali, ad alto contenuto proteico, con ingredienti limitati, con proteine idrolizzate e altre formulazioni speciali per soddisfare le esigenze degli animali sensibili o allergici. Il numero di opzioni può essere scoraggiante per i proprietari di animali domestici.
Quale cibo dovrebbero mangiare i cani?
La maggior parte dei cani si nutre di crocchette secche che seguono le linee guida AAFCO, ma il numero crescente di opzioni di alimenti speciali ha allontanato alcuni proprietari di cani dal tradizionale cibo secco per cani. La maggior parte dei negozi di animali dispone di congelatori e frigoriferi per offrire altre opzioni che non si trovano sugli scaffali della corsia degli alimenti per animali. La maggior parte degli alimenti per cani che si trovano nei negozi di animali seguono le linee guida AAFCO, per cui, se sceglie un alimento progettato per un cane e per le sue esigenze specifiche, fornirà un’alimentazione adeguata, a meno che non abbia una condizione medica che richiede degli integratori. Lo stesso vale per l’alimentazione dei gatti, ma questo non significa che siano intercambiabili tra le specie.
Cosa succede se un cane mangia accidentalmente del cibo per gatti?
Se un cane mangia accidentalmente del cibo per gatti, non c’è motivo di preoccuparsi immediatamente. Il cibo per gatti non è tossico per i cani, ma è probabile che provochi un po’ di diarrea o addirittura il vomito. Ogni volta che si introduce improvvisamente qualcosa di nuovo nella dieta di un animale domestico, questo disturbo gastrointestinale è prevedibile, ma di solito è di breve durata. La maggior parte dei cani non ha nemmeno bisogno di andare dal veterinario, ma se il vomito e la diarrea si protraggono per più di un giorno o poco più, deve contattare il veterinario.
Se il suo cane mangia una quantità eccezionalmente grande di cibo per gatti, la preoccupazione maggiore è il gonfiore.4 Lo stomaco del cane può riempirsi di aria e cibo e causare gonfiore, che può essere fatale. Un addome gonfio e duro e il vomito senza che esca nulla sono segni che il suo cane potrebbe soffrire di gonfiore. In caso di sospetto, deve contattare immediatamente il veterinario.
Scelta del cibo per cani
