Con così tante prelibatezze commerciali per cani sul mercato, non sorprende che molti proprietari di animali domestici siano alla ricerca di trattamenti sani, nutrienti e, naturalmente, economici per i loro cani. Ecco perché sempre più genitori di animali domestici scelgono di incorporare frutta e verdura nella dieta del loro cane. Fortunatamente, una delle verdure più economiche e meno caloriche è uno snack sicuro e approvato dal veterinario per il suo cucciolo: le carote.1
Uno spuntino nutriente sia per gli esseri umani che per i cani, le carote possono essere ottimi bocconcini per l’addestramento e per premiare il buon comportamento del suo animale, perché non hanno il numero di calorie più elevato che si trova in molti bocconcini commerciali per cani. Le carote non contengono praticamente grassi, il che significa che sono la scelta ideale sia per i cani anziani che per quelli in sovrappeso. Tuttavia, contengono anche zucchero, quindi non è detto che le carote debbano diventare la verdura preferita del suo cane. Come per tutte le leccornie e gli alimenti complementari, le carote devono essere offerte al suo animale domestico con moderazione e con l’approvazione del veterinario.
Benefici per la salute
Poiché le carote sono un’ottima fonte di antiossidanti, l’alfa-carotene e il beta-carotene, che vengono convertiti in Vitamina A nell’organismo, oltre che di potassio, fibre e altre vitamine, possono apportare importanti benefici alla salute del suo amico a quattro zampe. Per cominciare, le carote sono estremamente ricche di vitamina A, che può migliorare la vista e la salute generale degli occhi del suo animale. Infatti, un apporto insufficiente di vitamina A può portare a infezioni oculari e persino alla perdita della vista. La vitamina A può anche aiutare a rafforzare il sistema immunitario del suo animale e a mantenere la sua pelle sana.
Le carote sono anche una buona fonte di vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue, e di vitamina B6, che aiuta a trasformare carboidrati, grassi e proteine in energia. Infine, l’elevato contenuto di fibre delle carote significa anche che possono aiutare a promuovere un tratto digestivo sano e movimenti intestinali regolari per il suo cane. Non è una sorpresa che molti alimenti umidi e secchi per cani e le relative prelibatezze contengano già carote. Sebbene il numero di carote presenti nel cibo del suo cane non soddisfi necessariamente il suo fabbisogno vitaminico totale, sono un’aggiunta comune in molte formule di cibo per cani, grazie alla loro serie di benefici nutrizionali.
Inoltre, mangiare carote crude può anche aiutare a migliorare la salute dentale del suo cane. Le carote crude possono aiutare i cani a mantenere denti forti, grazie alla quantità di masticazione necessaria per mangiarle; queste verdure possono anche agire come agente lucidante per mantenere il sorriso del suo amico a quattro zampe pulito e sano.
Come servire le carote al suo cane
Da crude a cotte al vapore, esistono moltissime preparazioni per le carote e, molto probabilmente, il suo cane andrà matto per il sapore dolce di questa verdura, indipendentemente da come le servirà. Aggiungendo un po’ di purea o di succo di carota ai cibi e ai bocconcini del suo cane, otterrà un po’ di dolcezza e un sacco di valore nutrizionale in più, e può anche cuocere le carote in bocconcini per cani fatti in casa.
Sebbene sia le carote crude che quelle cotte siano generalmente considerate opzioni sicure per i cani, è sempre una buona idea tagliare le carote intere – compresi i bastoncini di carota – a pezzetti di dimensioni ridotte (oppure offrire carote tagliate o carote baby) prima di lasciare che il suo cane si scateni, in quanto le carote possono rappresentare un rischio di soffocamento se non vengono tagliate correttamente, in particolare per i cani più piccoli. Tuttavia, un cane adulto di taglia media o grande dovrebbe essere in grado di gestire una carota intera di dimensioni normali. Per sicurezza, si assicuri di monitorare il suo animale quando fa uno spuntino con una verdura più dura come le carote.
Le carote possono essere offerte sia come spuntino o come bocconcino per l’addestramento, sia come aggiunta occasionale alla normale dieta del suo cane, per aggiungere un maggiore apporto nutrizionale alle sue crocchette. Quando prepara le carote per il suo cane, si assicuri che siano completamente lavate e/o sbucciate per rimuovere qualsiasi traccia di sporco o pesticidi che potrebbero essere dannosi per il suo animale.
Alcuni veterinari possono anche consigliare di mettere le carote nel frigorifero o nel congelatore e di offrirle ai suoi cuccioli per alleviare il dolore e il fastidio della dentizione. Per i cani più grandi e anziani, le carote congelate possono essere un ottimo giocattolo da masticare. Come per l’introduzione di qualsiasi cibo “umano” nella dieta del suo animale, si assicuri di consultare il suo veterinario per quanto riguarda l’alimentazione del suo cane con le carote – e si assicuri sempre che siano offerte con moderazione.
Potenziali pericoli
Le carote contengono cellule circondate da cellulosa, che i cani non riescono a metabolizzare facilmente, per cui i genitori di animali domestici possono prendere in considerazione la possibilità di ridurre in purea le carote in un frullatore per massimizzare i loro benefici nutrizionali. Per questo motivo, le carote cotte sono ideali per i cani: cuocere al vapore o bollire le carote permette di rompere le pareti cellulari dell’ortaggio, consentendo un migliore assorbimento delle vitamine e dei nutrienti per il suo cane. Quando cucina e offre le carote, si assicuri di non aggiungere burro, sale o altri additivi che possono essere dannosi e non salutari per il suo animale, poiché questi tipi di ingredienti possono irritare lo stomaco del suo animale.
