A volte i proprietari di conigli domestici ben intenzionati annunciano di aver “liberato un coniglio per farlo vivere allo stato selvatico”. Questa persona potrebbe pensare di fare la cosa giusta lasciando libero il proprio animale domestico di vivere “come se fosse destinato a vivere”.”Il problema di questa logica è che i conigli domestici non sono mai stati destinati a vivere allo stato brado. Purtroppo, il coniglio probabilmente non vivrà a lungo.
Conigli domestici e istinti di base
Se il suo coniglio domestico scappasse dalla sua conigliera, istintivamente scaverebbe una tana come i suoi antenati europei, Oryctolagus cuniculus. Le capacità di sopravvivenza di un coniglio domestico si fermano a questo punto. Si sono persi importanti istinti e caratteristiche fisiche che proteggono i conigli in natura. I conigli domestici non hanno bisogno di queste abilità. Alcuni istinti di base rimangono; sono animali da preda e continuano a comportarsi come tali. Tuttavia, le abilità acute e selvatiche necessarie per la sopravvivenza di un coniglio sono state annacquate da generazioni e generazioni di addomesticamento.
Incapacità di sfuggire ai predatori
Un fattore che va immediatamente a sfavore dei conigli addomesticati in natura è il colore del loro mantello “creato dall’uomo”. Gli allevatori di conigli hanno allevato molti colori e modelli nei mantelli domestici. Questi colori innaturali non si integrano necessariamente con l’ambiente naturale e selvaggio e rendono i conigli domestici facili prede. In natura, questi animali diventano bersagli molto facili e attirano tutti i predatori della zona, compresi falchi, volpi, gufi, coyote, procioni e persino cani domestici.
Alcuni conigli domestici indossano il colore dei loro antenati, l’agouti (un marrone brizzolato), che dà loro un leggero vantaggio rispetto ai loro fratelli dai colori innaturali. Anche con un mantello più appropriatamente mimetico, la varietà domestica non ha comunque le capacità finemente affinate di individuare o sfuggire ai predatori che ha il coniglio selvatico. A seconda della razza, i corpi dei conigli domestici sono in genere più pesanti di quelli selvatici, il che li rende più lenti a fuggire da un predatore. Un coniglio domestico può percepire il pericolo, ma spesso è troppo tardi. Anche se salta via per nascondersi, semplicemente non è attrezzato per sopravvivere da solo per molto tempo. I conigli selvatici sono esperti nella ricerca di cibo nel loro ambiente naturale, mentre i conigli domestici non lo sono e avranno più difficoltà a trovare cibo in natura.
In generale, i conigli selvatici (Sylvilagus spp.) hanno una durata di vita di circa un anno, forse tre, se sono molto, molto intelligenti. Se un coniglio domestico “liberato” sopravvive per un anno, è per pura fortuna. La maggior parte delle persone ha il cuore al posto giusto, ma non punta su queste probabilità quando lascia libero il proprio coniglio. I conigli domestici continuano ad essere i più sicuri, felici e sani quando sono affidati alle nostre cure.
Se ha un coniglio da compagnia di cui non può più occuparsi, la strada più sicura è quella di darlo in adozione e non lasciarlo libero all’aperto. Il suo veterinario, i vicini o gli amici possono aiutarla a trovare una casa adottiva sicura e felice per il suo coniglio domestico.
