L’ictus è un fenomeno che si riscontra con allarmante regolarità nella nostra popolazione umana anziana. È la terza causa di morte nelle persone negli Stati Uniti. Anche se i cani non soffrono di ictus con la stessa frequenza, sono un fenomeno di cui i proprietari di cani anziani e geriatrici dovrebbero essere consapevoli.
Emergenze mediche canine e cosa fare per affrontarle
Che cos’è un ictus?
L’ictus è una perdita di flusso sanguigno in una o più parti del cervello. Proprio come nelle persone, questo può causare vari segni neurologici. Dal punto di vista meccanico, l’ictus può manifestarsi in due modi diversi. L’ictus ischemico si verifica quando i vasi sanguigni sono ostruiti. Ciò può essere dovuto a coaguli di sangue, cellule tumorali, grumi di piastrine, batteri o persino parassiti. Gli ictus emorragici sono causati da un’emorragia cerebrale, dovuta alla rottura dei vasi sanguigni o a un disturbo della coagulazione.
Se il suo cane è stato colpito da un ictus, può notare segni simili a quelli osservati nelle persone.
Segni di ictus nei cani
- Andatura scoordinata o totale incapacità di camminare
- Inclinazione della testa
- Movimenti oculari anomali (“nistagmo”)
- Posizionamento anomalo degli occhi (“strabismo”)
- Perdita di coscienza
- Caduta o caduta su un lato
- Cecità
- Comportamento anomalo/cambiamento improvviso del comportamento
- Minore consapevolezza dell’ambiente circostante o confusione
- Camminare o girare in tondo
- Perdita del controllo della vescica o dell’intestino
La comparsa dei sintomi sarà rapida e può durare da pochi minuti a ore o addirittura giorni. La manifestazione dei sintomi e la gravità dipenderanno dalla posizione della lesione cerebrale. In altre parole, un ictus in una parte del cervello potrebbe essere caratterizzato da sintomi lievi e di breve durata, mentre un ictus in un’altra parte del cervello potrebbe essere caratterizzato da sintomi gravi e di lunga durata.
Gli ictus, sebbene non siano una diagnosi abituale fatta dai veterinari, sono molto più frequenti nei cani in età geriatrica. I cani anziani che hanno già un processo patologico che può aumentare il rischio di emorragia sono più a rischio di ictus rispetto ai cani anziani che non hanno queste malattie. Cose come le malattie renali, la malattia di Cushing, l’ipotiroidismo, i tumori, i disturbi emorragici e le malattie cardiache possono aumentare il rischio di ictus nel cane. Non esiste una razza canina specifica che sia marcatamente a rischio di ictus, ma ci sono razze canine che sono inclini ai processi patologici precedentemente menzionati.
Cosa fare se sospetta che il suo cane stia avendo un ictus
Se il suo cane inizia improvvisamente a manifestare uno dei sintomi sopra menzionati, lo porti immediatamente dal veterinario. Il veterinario potrebbe voler eseguire delle analisi del sangue, un esame delle urine, delle radiografie, un elettrocardiogramma o una misurazione della pressione sanguigna per verificare la presenza di eventuali malattie concomitanti. Sfortunatamente, poiché un ictus per definizione si verifica nei tessuti molli del cervello, una diagnosi definitiva può essere fatta solo con una diagnostica per immagini specializzata, come una risonanza magnetica o una TAC. Sebbene queste siano disponibili in medicina veterinaria, il proprietario deve rivolgersi a un ospedale di riferimento e possono essere costose. Se vengono scoperte malattie di base, verranno prescritti dei farmaci per controllare meglio tali malattie.
Il veterinario vorrà anche escludere la malattia vestibolare idiopatica, che si presenta in modo simile, ma è una malattia diversa. Idiopatica si riferisce al fatto che la causa esatta della malattia è sconosciuta, ma questa malattia, chiamata anche Sindrome del cane anziano, colpisce il sistema vestibolare nell’orecchio interno del cane. Un cane affetto da malattia vestibolare svilupperà un’inclinazione della testa, un’andatura circolare e potrebbe non voler più mangiare il cibo. I sintomi sono allarmantemente simili a quelli di un ictus, ma la malattia vestibolare idiopatica è molto più comune nei cani anziani rispetto a un vero ictus.
Cosa posso fare per il mio cane se ha un ictus?
Il recupero dipende dal tipo di ictus, dalla sua gravità e dalla presenza o meno di malattie sottostanti. Alcuni cani possono iniziare a recuperare in poche settimane, mentre altri recuperano più lentamente. Inoltre, alcuni cani potrebbero non recuperare mai completamente. Purtroppo, alcuni cani possono subire un ictus che si rivela fatale.
Non esiste un trattamento specifico per l’ictus nei cani. Il veterinario prescriverà piuttosto un’assistenza di supporto per aiutarli a sentirsi più a loro agio.
Posso fare qualcosa per prevenire l’ictus nel mio cane?
Gli ictus non possono essere prevenuti con nessun mezzo medico. Tuttavia, poiché sono spesso associati ad altre malattie, i controlli di routine dal veterinario, comprese le analisi del sangue, possono identificare eventuali malattie prima che causino sintomi clinici che potrebbero aumentare il rischio di ictus nel suo cane. Se ha un cane di una razza soggetta a malattie come la malattia di Cushing, le malattie cardiache, le malattie renali, l’ipotiroidismo, ecc., conoscere i segni e i sintomi di queste malattie può anche aiutarla a prevenire un ictus in futuro.
