La sindrome Wobbler è una malattia che deriva da una compressione del midollo spinale nel collo del cane. La sindrome è caratterizzata dall’andatura barcollante che provoca. Altri sintomi includono dolore al collo, incoordinazione e difficoltà a sedersi o sdraiarsi. Le cause della sindrome Wobbler sono molteplici e la malattia è più diffusa nelle razze grandi e giganti, come i Doberman pinscher, gli alani, i mastini e i rottweiler. Il veterinario può essere in grado di diagnosticare la sindrome di Wobbler con un esame fisico e test radiografici. Il trattamento di solito inizia con la limitazione del movimento e con farmaci antidolorifici, ma può richiedere un intervento chirurgico. La prognosi della sindrome di Wobbler dipende molto dalla gravità della condizione.
Che cos’è la sindrome di Wobbler?
La sindrome di Wobbler è una malattia neurologica causata da una compressione del midollo spinale nel collo del cane. La sindrome ha molti nomi e sotto-diagnosi, tra cui instabilità vertebrale cervicale (CVI), malformazione vertebrale cervicale (CVM) e malformazione vertebrale cervicale-malarticolazione (CVMM). La pressione sul midollo spinale causa problemi ai nervi e inibisce la normale funzione motoria. La sindrome Wobbler è caratterizzata da un’andatura traballante e instabile, causata da problemi ai nervi degli arti. Esistono due tipi principali di sindrome: la sindrome del traballante associata al disco (DAWS) e la spondilomielopatia cervicale associata all’osso. La prima colpisce i cani di razza grande di mezza età, mentre la seconda colpisce i cani di razza gigante giovani.1
Sintomi della sindrome di Wobbler nei cani
A volte, i sintomi causati dalla sindrome di Wobbler si presentano all’improvviso, ma di solito compaiono in giovane età e progrediscono lentamente con il peggioramento della condizione. Sebbene l’oscillazione del cane sia spesso evidente, ci sono altri segni più sottili da tenere d’occhio e da trattare prima che la malattia diventi sempre più grave.
Sintomi
- Andatura alterata
- Collo doloroso
- Incoordinazione
- Difficoltà ad alzarsi o a sdraiarsi
- Debolezza
Andatura alterata
Il sintomo più evidente della sindrome Wobbler è un’andatura alterata. Di solito si manifesta con una camminata traballante e ondeggiante. Il cane può fare passi più lunghi e lenti a causa dell’indebolimento delle zampe posteriori. Quando la sindrome di Wobbler avanza, possono essere colpite anche le zampe anteriori del cane.
Collo doloroso
Il suo cane potrebbe essere riluttante a muovere il collo a causa del dolore provocato da una compressione del midollo spinale. Questo potrebbe sembrare un cane riluttante a muoversi e potrebbe cercare di evitare di piegare il collo in qualsiasi direzione. A volte questo fa sì che evitino di mangiare e bere perché è troppo doloroso piegarsi verso la ciotola. Se non trattato, il dolore al collo può diventare estremo e influire seriamente sulla qualità di vita del suo cane.
Incoordinazione
Se il suo cane ha la sindrome di Wobbler, potrebbe notare che ha problemi di coordinazione. Oltre a barcollare, questo può includere inciampare e inciampare e non essere consapevoli della posizione dei piedi nello spazio, il che è noto come propriocezione.
Difficoltà ad alzarsi o a sdraiarsi
La compressione spinale può influire sulla capacità del cane di stare in piedi, seduto e di camminare. Questo può essere causato sia dal dolore che dalla paralisi graduale che può verificarsi, rendendo più difficile la coordinazione di questi movimenti.
Debolezza
Potrebbe notare che il suo cane mostra segni di debolezza generalizzata a causa della sindrome di Wobbler. Il dolore cronico di questa malattia può essere estenuante. Inoltre, poiché questa malattia provoca danni ai nervi, i muscoli innervati da questi nervi iniziano a indebolirsi, o ad atrofizzarsi, facendo perdere loro forza in generale. Infine, questa malattia può causare una paralisi progressiva, che all’inizio può sembrare debolezza, ma che in casi estremi può progredire fino alla perdita di sensibilità e funzionalità degli arti.
Quali sono le cause della sindrome di Wobbler nei cani?
La sindrome di Wobbler ha due cause principali, ma i fattori di rischio sottostanti che portano a queste cause non sono ancora chiari. Le due cause principali della sindrome di Wobbler sono la spondilomielopatia cervicale associata al disco (DA-CSM) e la spondilomielopatia cervicale associata all’osso (OA-CSM), nota anche come CSM associata all’osso. La forma associata al disco è più comune nei cani di mezza età ed è causata da una combinazione di un canale vertebrale anormalmente stretto che viene poi compresso dai dischi che si trovano tra le vertebre del collo. Questo è simile al modo in cui le persone a volte descrivono la presenza di un ‘disco scivolato’. La forma associata all’osso è causata da una crescita eccessiva delle parti ossee delle vertebre che provocano l’artrite e la compressione del canale vertebrale e del midollo spinale. Ci sono alcune teorie che possono spiegare perché alcuni cani sono predisposti a queste condizioni:
- Genetica: alcune razze canine hanno maggiori probabilità di sviluppare la sindrome di Wobbler rispetto ad altre e hanno una componente ereditaria. Queste razze includono i Doberman pinscher, gli alani, i mastini e i rottweiler. I pinscher Doberman e gli alani rappresentano l’80% dei casi di sindrome di Wobbler. 2 Anche i cani di piccola taglia sono suscettibili di sviluppare la sindrome di Wobbler, ma è molto meno comune.
- Alimentazione: alcuni studi suggeriscono che l’alimentazione può avere un ruolo nello sviluppo della sindrome di Wobbler. Le modifiche alla dieta sono attualmente in fase di valutazione come possibile modo per trattare e/o prevenire questa condizione.
Come i veterinari diagnosticano la sindrome di Wobbler nei cani
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e un esame neurologico per determinare che il suo cane ha una lesione spinale nella regione del collo. Per restringere ulteriormente la diagnosi, questa sarà spesso accompagnata da esami del sangue e radiografie per escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi del suo cane. Spesso, il veterinario consiglierà di rivolgersi a uno specialista in neurologia per ulteriori esami, tra cui l’analisi del liquido spinale, una risonanza magnetica o una TAC.
Come trattare la sindrome di Wobbler nei cani
I cani con lievi segni di sindrome Wobbler possono talvolta essere trattati in modo conservativo con farmaci antidolorifici antinfiammatori e limitazione dei movimenti. Questo include l’uso di una pettorina per le passeggiate invece di un guinzaglio per il collo e il tentativo di mantenere il cane calmo e tranquillo. A questi cani non deve essere permesso di correre senza guinzaglio, di saltare sui mobili o di giocare in modo violento, soprattutto in giochi come il tiro alla fune. Se i segni del suo cane continuano o peggiorano, il veterinario potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Esistono diversi approcci chirurgici e tutti mirano a rimuovere la pressione sul midollo spinale per alleviare il dolore e gli altri sintomi di questa condizione. La prognosi varia in base alla gravità del caso di ciascun cane. Visiti il suo veterinario per determinare il miglior piano di trattamento per il suo cane.2
Prognosi per i cani con la sindrome di Wobbler
La gravità della condizione determina la prognosi dei cani con la sindrome di Wobbler. I cani con sintomi più lievi hanno maggiori possibilità di recupero. I cani con sintomi più gravi, come la paralisi, potrebbero non camminare più normalmente, anche se l’intervento chirurgico migliora la loro condizione. Se il suo cane viene operato, potrebbe aver bisogno di mesi di riabilitazione fisica intensiva per massimizzare i benefici e vedere il massimo miglioramento della sua funzione. L’obiettivo del trattamento è quello di ridurre il più possibile il disagio del suo cane, anche se non riuscirà a guarire completamente.
Come prevenire la Sindrome di Wobbler
Attualmente non esiste un modo per prevenire lo sviluppo della sindrome di Wobbler in un singolo cane. È possibile che l’alimentazione svolga un ruolo e la ricerca potrebbe rivelare alcune modifiche alla dieta che possono prevenire o rallentare la progressione della sindrome di Wobbler, ma questo aspetto è ancora in fase di studio. Fino a quando non saranno tratte conclusioni più definitive, il modo migliore per prevenire la sindrome di Wobbler è astenersi dall’accoppiamento di cani che presentano la malattia, per limitare l’ereditarietà della condizione.
DOMANDE FREQUENTI
- Quali sono le cause della sindrome di Wobbler?
La sindrome Wobbler può essere causata da dischi nel collo che comprimono il midollo spinale, oppure da una crescita eccessiva delle vertebre che comprime il midollo spinale. I meccanismi sottostanti che portano a questo fenomeno non sono ancora chiari, ma sappiamo che la genetica gioca un ruolo.
- L’andatura del mio cane tornerà normale dopo l’intervento?
Il recupero del suo cane dalla sindrome di Wobbler dipende dalla gravità dei sintomi. I cani con sintomi lievi hanno maggiori probabilità di recuperare completamente, mentre i cani con sindrome di Wobbler avanzata potrebbero non essere più in grado di camminare normalmente.
- Come faccio a sapere se il mio cane ha la sindrome di Wobbler?
La sindrome Wobbler si identifica dall’andatura barcollante del cane. Se nota che il suo cane diventa scoordinato, cammina in modo anomalo o ha un dolore al collo, lo porti dal veterinario per una diagnosi.
