La malattia di Legg-Calve-Perthes (LCPD) è un disturbo ortopedico non comune che può verificarsi nei cani e negli esseri umani. Questa malattia congenita causa la degenerazione dell’articolazione dell’anca nei cani giovani, soprattutto di razza piccola. Gli animali colpiti dalla malattia di Legg-Calve-Perthes avranno bisogno di un trattamento chirurgico per mantenere l’uso dell’arto colpito.
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Che cos’è la malattia di Legg-Calve-Perthes?
La malattia di Legg-Calve-Perthes è una malattia degenerativa non comune dell’articolazione dell’anca che inizia con un apporto di sangue inadeguato alla testa del femore. La testa del femore è la parte “sferica” dell’articolazione dell’anca che si trova nel bacino e facilita il movimento dell’anca e dell’arto posteriore.
Senza il necessario apporto di sangue, i tessuti ossei iniziano a disintegrarsi, lasciando la testa del femore deformata. La cartilagine che un tempo fungeva da cuscinetto tra la sfera e l’invasatura non può più rimanere in posizione. Il risultato è un’articolazione mal adattata che diventa molto dolorosa quando si muove l’arto colpito.
Il nome “Legg-Calve-Perthes” deriva dai tre distinti chirurghi ortopedici che scoprirono la malattia nei bambini all’inizio del XX secolo.
Sintomi della malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani
I sintomi della LCPD possono essere inizialmente impercettibili, ma diventano progressivamente più evidenti con l’aggravarsi della degenerazione.
Sintomi
- Zoppia o zoppia che peggiora gradualmente
- Rigidità di uno o entrambi gli arti posteriori
- Leccare o masticare la pelle nella zona dell’anca
- Atrofia muscolare dell’arto colpito
- Reclusività, irrequietezza, letargia, ansia o comportamento aggressivo (a causa del dolore)
- Dolore alla manipolazione dell’articolazione dell’anca
- Suoni e sensazioni di grattugiamento o schiocco quando l’articolazione viene manipolata (chiamati crepitii)
I segni della malattia di Legg-Calve-Perthes iniziano spesso con una lieve zoppia che peggiora costantemente nel corso di settimane o mesi. Con il progredire della malattia, il dolore e la rigidità diventano più evidenti e si sviluppa l’atrofia muscolare. Alla fine, il cane smetterà di portare il peso sull’arto colpito a causa del dolore e della debolezza. La comparsa tipica dei segni è tra i cinque e gli otto mesi di età.
Che cosa provoca la malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani?
La malattia di Legg-Calve-Perthes è tipicamente una malattia ereditaria che si ritiene sia causata da:
- La mancanza di un adeguato apporto di sangue al femore (osso della coscia).
La mancanza di flusso sanguigno provoca la necrosi della testa del femore, portando alla graduale disintegrazione dell’osso e della cartilagine nell’articolazione dell’anca.
La sindrome di Legg-Calve-Perthes colpisce soprattutto i cani di razza piccola. Gli Yorkshire Terrier sono i più colpiti, ma diversi altri tipi di cani di piccola taglia possono sviluppare la malattia. In rari casi, la malattia può essere indotta da una lesione.
Come i veterinari diagnosticano la malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani
Segni simili possono verificarsi in cani con altre condizioni ortopediche, come la displasia dell’anca, per cui una diagnosi definitiva è fondamentale per determinare il percorso terapeutico appropriato. Il veterinario effettuerà una diagnosi in base all’anamnesi, all’esame e alle radiografie.
Se il suo cane presenta un peggioramento della zoppia o altri segni di malattia, fissi una visita veterinaria. Quanto più precoce è la diagnosi, tanto maggiori sono le possibilità di un trattamento efficace.
Come trattare la malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani
Nei casi lievi di malattia di Legg-Calve-Perthes, i veterinari possono trattare in modo conservativo con riposo e farmaci antidolorifici come gli antinfiammatori. La terapia conservativa può aiutare a gestire la zoppia, ma non arresta la progressione della malattia. Se i segni non progrediscono, il cane può essere in grado di vivere comodamente per anni. È importante mantenere il cane magro, perché l’eccesso di peso esercita una pressione eccessiva sull’articolazione.
In definitiva, l’intervento chirurgico è il miglior trattamento per la malattia di Legg-Calve-Perthes. Il veterinario eseguirà un’escissione della testa e del collo del femore. Questo comporta l’asportazione dell’osso che si sta disintegrando sulla parte “sferica” dell’articolazione.
Prognosi per i cani con la malattia di Legg-Calve-Perthes
Dopo l’intervento chirurgico, è necessaria una terapia di riabilitazione per aiutare a ricostruire i muscoli che creano una sorta di “falsa articolazione” dove si trovava l’osso malato. I cani che hanno avuto cambiamenti precoci della malattia o segni lievi possono recuperare rapidamente. I cani con atrofia muscolare possono avere bisogno di più tempo per ricostruire la massa muscolare. Fortunatamente, con il tempo, la maggior parte dei cani si riprende completamente e vive una vita normale.
Come prevenire la malattia di Legg-Calve-Perthes
A parte evitare lesioni traumatiche, non c’è molto che si possa fare per evitare che la malattia si sviluppi in un cane già in possesso. Tuttavia, può evitare di sottoporre il suo cane ai sintomi peggiori, recandosi dal veterinario subito dopo la comparsa dei segni.
È importante non allevare un cane con la malattia di Legg-Calve-Perthes per evitare di trasmettere il gene. Invece, i cani con la malattia di Legg-Calve-Perthes dovrebbero essere sterilizzati o castrati.
Gli allevatori responsabili spesso testano le anche delle razze canine predisposte alla malattia di Legg-Calve-Perthes prima di riprodurle. I test possono essere eseguiti inviando le radiografie alla Orthopedic Foundation for Animals (OFA), dove possono essere esaminate per verificare la presenza di segni di LCPD e displasia dell’anca.
Se acquista una razza di cane di piccola taglia da un allevatore, chieda se le anche dei genitori sono state esaminate da un veterinario, idealmente tramite l’OFA.
