La malattia vestibolare colpisce il sistema nervoso del gatto e causa incoordinazione e problemi di equilibrio. Potrebbe notare che il suo gatto ha difficoltà ad alzarsi, a camminare normalmente e a muovere gli occhi. A volte, la malattia vestibolare può causare vomito e nausea. Se pensa che il suo gatto si stia comportando in modo strano, si rechi dal veterinario. La causa della malattia vestibolare è solitamente idiopatica, ossia non c’è una spiegazione. Può anche svilupparsi come condizione secondaria a un’infezione dell’orecchio, a un tumore o a un farmaco tossico. Il veterinario può diagnosticare rapidamente la malattia vestibolare eseguendo una serie di test non invasivi e può trattare la causa primaria, se esiste. La malattia vestibolare idiopatica di solito si risolve da sola in pochi mesi. Si ritiene che la malattia vestibolare sia ereditaria nei gatti siamesi e birmani.
Che cos’è la malattia vestibolare?
La malattia vestibolare è un disturbo del sistema nervoso che colpisce l’equilibrio e la coordinazione del gatto. Il sistema vestibolare regola l’equilibrio e il movimento della testa e degli occhi del suo gatto. La struttura vestibolare è costituita da due componenti, uno situato nell’orecchio interno e l’altro nell’area inferiore del cervello. Questi componenti lavorano insieme per rispondere ai cambiamenti di movimento e di posizione del gatto, istruiscono il corpo su come regolare i muscoli e impediscono al gatto di cadere.1 La malattia vestibolare inibisce la capacità del gatto di coordinare il suo corpo.
Sintomi della malattia vestibolare nel gatto
I sintomi della malattia vestibolare nei gatti sono solitamente facili da identificare. Se il suo gatto non riesce a mantenere l’equilibrio, si rechi dal veterinario.
Sintomi
- Andatura scoordinata
- Circolazione
- Inclinazione della testa
- Movimento rapido degli occhi
- Nausea e vomito
Il sintomo più frequente della malattia vestibolare nei gatti è l’incoordinazione. Questa può manifestarsi come un’andatura strana, difficoltà a stare in piedi, perdita di equilibrio e ribaltamento. Il gatto può anche girare su un lato, disorientato dalla diminuzione del senso dell’equilibrio. Mentre il suo gatto incespica, potrebbe anche notare un’inclinazione della testa o un rapido movimento degli occhi, chiamato nistagmo.1 Oltre agli occhi che dondolano, il suo gatto può mostrare segni di perdita della vista, poiché un sistema vestibolare normalmente funzionante stabilizza la visione. Il suo gatto può anche manifestare sintomi di nausea, rifiuto del cibo e vomito.
Quali sono le cause della malattia vestibolare nei gatti?
La causa della malattia vestibolare è solitamente idiopatica, ma ci sono diverse possibili cause che contribuiscono al suo sviluppo.
Infezione dell’orecchio
Poiché parte del sistema vestibolare si trova nell’orecchio interno, potrebbe soffrire se l’orecchio del gatto si infetta. Se il suo gatto sviluppa un’infezione all’orecchio, si rechi immediatamente dal veterinario prima che si sviluppino delle complicazioni.
Tumori
Non è tipico che un tumore causi una malattia vestibolare, ma è una considerazione utile, soprattutto nei gatti anziani. Qualsiasi crescita che possa avere un impatto sull’orecchio interno può influire negativamente sul sistema vestibolare. I polipi funzionano in modo simile.
Trauma cranico
Il trauma cranico può causare una malattia vestibolare nei gatti. Un trauma contundente al cervello o all’orecchio può danneggiare in modo permanente la struttura vestibolare del gatto. I traumi che colpiscono il tronco encefalico sono particolarmente favorevoli allo sviluppo della malattia vestibolare.2
Farmaci ototossici
Un farmaco ototossico è un farmaco che ha un effetto tossico sui nervi dell’udito e dell’equilibrio. Alcuni farmaci sono ototossici comprovati (e il veterinario saprà che non devono essere somministrati), ma altri sono inconcludenti. Non somministri mai al suo gatto dei farmaci senza aver prima consultato il veterinario.
Come i veterinari diagnosticano la malattia vestibolare nei gatti?
Il veterinario diagnosticherà la malattia vestibolare esaminando fisicamente le orecchie del suo gatto e cercando all’interno segni di infezione e di escrescenze. Probabilmente il veterinario effettuerà anche un esame neurologico e una TAC o una risonanza magnetica. A volte verrà analizzato il liquido spinale.
Trattamento e prevenzione
Il metodo di trattamento della malattia vestibolare nei gatti dipende molto dalla causa. Se la malattia vestibolare è causata da un’altra condizione, come un’infezione dell’orecchio, un’ototossicità o una crescita, la malattia vestibolare probabilmente scomparirà una volta risolto il problema primario. Se non c’è una causa identificabile, i sintomi della malattia di solito miglioreranno da soli in pochi mesi.
La gestione dei sintomi del suo gatto può includere farmaci anti-nausea, modifiche dello spazio abitativo come lettiere a basso ingresso e il blocco dell’accesso alle superfici alte.
La cosa migliore che può fare per evitare che il suo gatto sviluppi la malattia vestibolare è lavorare per evitare le condizioni che possono portarla, come ad esempio adottare misure per prevenire le infezioni all’orecchio nel suo gatto. Non è possibile prevenire la malattia vestibolare idiopatica, poiché la causa è sconosciuta.
Prognosi per i gatti con malattia vestibolare
Se la malattia vestibolare del suo gatto è stata causata da qualcosa di irreversibile, come una lesione cerebrale permanente, i sintomi possono migliorare ma non risolversi del tutto. Altrimenti, la prognosi è buona. La malattia vestibolare idiopatica in genere si risolve da sola. Le condizioni che causano la malattia vestibolare secondaria sono solitamente facili da trattare. Tuttavia, l’inclinazione della testa può persistere anche dopo la scomparsa della malattia.
DOMANDE FREQUENTI
- Come posso evitare che il mio gatto squilibrato si faccia male?
Se il suo gatto ha difficoltà di equilibrio a causa di una malattia vestibolare, è essenziale apportare modifiche di sicurezza al suo ambiente di vita mentre sta guarendo. Per esempio, si assicuri che il suo gatto non possa accedere a luoghi alti dove potrebbe cadere.
- Come faccio a sapere che si tratta di una malattia vestibolare e non di un ictus?
Alcuni dei sintomi della malattia vestibolare nei gatti sono simili a quelli di un ictus, ma gli ictus nei gatti sono piuttosto rari. Tuttavia, se sospetta che il suo gatto abbia avuto un ictus, si rechi immediatamente dal veterinario.
- Come faccio a sapere se un farmaco è dannoso per il sistema vestibolare del mio gatto?
Non somministri mai alcun farmaco al suo gatto senza aver consultato il veterinario. Il veterinario la aiuterà a scegliere il trattamento più sicuro ed efficace per il suo gatto e a limitare la sua esposizione all’ototossicità.
