Gli amanti dei gatti che desiderano che i loro gatti godano dell’aria fresca, del sole e dell’atmosfera di alberi, cespugli e piante, spesso si sentono in colpa a confinare i loro gatti in casa. Questa era la mentalità delle generazioni precedenti: i gatti erano creature libere e indipendenti e non dovevano essere confinati. Che non possono essere sani, felici e attivi se non gli si permette di sperimentare tutte le meraviglie dell’aria aperta.
Oggi conosciamo i rischi di lasciare i gatti liberi, per esperienza personale, per sentito dire o attraverso i media, compreso Internet. Ecco solo alcuni dei pericoli all’aperto, anche se non si tratta di un elenco esaustivo.
- Il rischio di contrarre malattie gravi e potenzialmente terminali, tra cui la FIV e la FeLV.
- Il rischio di infezioni parassitarie
- Ferite e/o morte a causa di attacchi da parte di cani, altri gatti o predatori
- Ferite o morte causate da veicoli
- “Rapimento di gatti” a scopo di lucro o di guadagno personale
- Trappola e smaltimento da parte di vicini che odiano i gatti
- Rischio di diventare vittima di crudeltà verso gli animali
- Confisca da parte delle autorità di controllo degli animali
- Rischio di ingerire piante tossiche e di esposizione a pesticidi
- Rischio che lesioni o malattie minori non vengano individuate e si trasformino in problemi più gravi quando il suo gatto torna a casa.
- Rischio che il suo gatto ferisca o uccida la fauna locale.
D’altra parte, ci sono alcuni compromessi sicuri per offrire al suo gatto da interno il meglio di entrambi i mondi, senza i potenziali rischi della libertà di movimento all’aperto.
Trasportare il suo gatto
Gary Loewenthal, ex ospite del forum About Cats, portava il suo gatto Mike in giro per il giardino di casa, permettendogli di annusare ed esplorare a piacimento. Il naso di Mike guidava Gary nelle sue passeggiate, e ogni spedizione all’aperto era un po’ diversa dalla precedente. Queste esplorazioni sono meglio limitate a un tempo molto breve, 10 o 15 minuti, perché la maggior parte dei gatti diventa troppo ansiosa di saltare giù ed esplorare da sola. Se sta pensando di portare il suo gatto all’aperto, sarebbe meglio provarlo prima con un trasportino sicuro, come la sua borsa da viaggio o un passeggino per animali. Rumori imprevedibili o altre sorprese possono spaventare anche i gatti più coraggiosi quando non sono abituati a stare all’aperto. Un gatto spaventato potrebbe facilmente dimenarsi e scappare, o addirittura graffiarla o morderla involontariamente nel panico. Sarebbe meglio dare al suo gatto il tempo di abituarsi a queste uscite prima di tentare le fasi successive.
The Spruce / Meg MacDonald
Addestramento al guinzaglio
Alcuni gatti possono essere addestrati a indossare una pettorina e un guinzaglio, utilizzando un metodo di addestramento graduale. Inizialmente, molti gatti si sentiranno confinati dal peso aggiuntivo della pettorina, e i loro primi tentativi di camminare al guinzaglio sembreranno essere più del tipo “affondare” o “strisciare sulla pancia”. Alcuni gatti possono anche trovare il modo di scivolare dalla pettorina o di aggrovigliarsi al guinzaglio, quindi è meglio fare pratica in casa con brevi sessioni per determinare se il suo gatto lo tollera. Con il tempo e la pazienza dell’addestratore, alcuni gatti apprezzeranno la passeggiata al guinzaglio.
Alcuni gatti possono preferire di stare “sdraiati” all’aperto con il guinzaglio, come fa il nostro Jaspurr (nella foto sopra), che è un principiante nel “galateo del guinzaglio”. Anche se Jaspurr è nella fase di “camminata sulla pancia”, alla fine potrebbe progredire e camminare con noi. È solo una questione di tempo e di pazienza, se il suo gatto è disponibile a questa attività.
La preghiamo di notare che legare un gatto fuori al guinzaglio non sostituisce l’interazione personale e la supervisione. I gatti non dovrebbero mai essere lasciati soli con un guinzaglio o un’estensione di corda attaccata a loro. C’è un rischio eccessivo che si aggroviglino, con la possibilità di strangolamento, oltre al rischio elevato che scivolino dal guinzaglio e scappino.
Consigliamo una pettorina o una giacca da passeggio robusta, piuttosto che un collare. I collari possono scivolare troppo facilmente, cosa che accadrà molto probabilmente nei momenti di paura, come quando incontra un cane o un gatto estraneo per strada, rumori forti, veicoli in rapido movimento o persino l’avvicinamento di estranei. Cerchi anche di acquistare un guinzaglio il più leggero possibile, compatibilmente con la sicurezza. Il “trascinamento” aggiuntivo di un guinzaglio ingombrante rallenterà il cammino del suo gatto.
Si assicuri di testare il “quoziente di guinzaglio” del suo gatto in casa per diversi giorni prima di portarlo fuori. Un’introduzione lenta e brevi sessioni le daranno il miglior cambiamento per far acclimatare il suo gatto a questa idea e risulterà in un gatto con un’esperienza sicura e felice tra interno ed esterno. Se dopo molte sessioni in casa con molti rinforzi positivi (bocconcini e giocattoli) il suo gatto non sembra adattarsi o mostra segni di stress o avversione per l’imbracatura, consideri uno di questi altri modi sicuri per introdurre il suo gatto all’esterno.
The Spruce / Meg MacDonald
Un trasportino personale
Se decide di fare del suo gatto un “gatto viaggiatore”, le suggeriamo di acquistare un trasportino comodo e robusto, per offrire al suo gatto uno spazio sicuro per osservare l’esterno. Abbiamo acquistato un trasportino personale in stile gilet, chiamato “Pet Pocket 2”, prodotto da Global Pet Products. Abbiamo acquistato la versione base, con una “tasca” in rete nera che ha tenuto comodamente il nostro gatto in modo sicuro, con una coulisse di regolazione e una clip metallica che si aggancia alla sua imbracatura. Esistono anche molti altri tipi di trasportini sul mercato, quindi si assicuri di sceglierne uno che offra al suo gatto spazio sufficiente per sdraiarsi e girarsi comodamente. Potrebbe dover provare alcuni stili diversi per capire quale sia il più adatto al suo gatto.
The Spruce / Meg MacDonald
Passeggino con ruote o passeggino
Il passeggino Kittywalk offre sia una “gabbia” in rete di nylon resistente, in modo che il micio possa godersi l’esperienza all’aperto, sia un paralume in tela resistente all’acqua per proteggersi dal sole. Wheel Away si trasforma in uno zaino, in un trasportino per auto e in una cuccia. Questi trasportini in stile passeggino possono essere un’ottima opzione, in quanto le permettono di fare passeggiate più lunghe con il suo gatto senza doverlo trasportare, e le consentono di avere le mani libere per altre cose. Molti gatti si sentono al sicuro se hanno un po’ di privacy o di spazio per nascondersi, quindi l’ombra parziale può dare loro un senso di sicurezza all’aria aperta.
Recinti all’aperto
Per i gatti che preferiscono “scorrazzare” (entro certi limiti), i recinti all’aperto sono l’ideale. Possono essere costruite da zero, con progetti propri o acquistati, oppure assemblate come recinti modulari. Una sistemazione “free-roam” richiede uno spazio esterno privato dove costruire una struttura permanente. I vantaggi sono che offre ai gatti la totale libertà di vagare ed esplorare all’interno di uno spazio sicuro. Richiederà una manutenzione continua per garantire che la struttura rimanga solida e che non si formino difetti nel tempo che potrebbero causare lesioni o essere un luogo in cui i gatti potrebbero fuggire.
Le sue esperienze possono variare con uno o tutti questi mezzi per fornire un’esperienza sicura all’aperto ai suoi gatti, ma pensiamo che qui le siano state fornite abbastanza alternative per iniziare.
