La malattia delle bolle di gas si presenta come bolle intrappolate negli occhi, nelle pinne o nella pelle di un pesce. Non comprende disturbi della vescica natatoria o del galleggiamento. Questa malattia si verifica perché l’acqua diventa supersatura di gas disciolti e spesso contiene bolle molto piccole, conosciute come microbolle, che lentamente formano bolle più grandi e visibili. Il gas disciolto viene assorbito dal pesce e forma bolle nei suoi tessuti. Ci sono diversi modi in cui le microbolle possono verificarsi nel suo acquario. Per trattare con successo la malattia, è necessario identificare ed eliminare l’origine delle microbolle.
Che cos’è la malattia delle bolle di gas?
La malattia delle bolle di gas si verifica quando i gas sono supersaturi (disciolti oltre i limiti normali) nell’acqua, formando piccole bolle che sono visibili negli occhi, nelle pinne o nella pelle del pesce. Possono anche essere presenti negli organi interni. Il gas è più comunemente l’azoto e può essere un insieme di piccole bolle o può aggregarsi in bolle più grandi. Sono possibili anche bolle di anidride carbonica e ossigeno, ma questi gas sono frequentemente utilizzati dai tessuti dei pesci e sono facilmente processabili.
Sintomi della malattia da bolle di gas nei pesci d’acqua dolce
Le bolle sono visibili nella camera anteriore dietro la cornea dell’occhio. Le bolle all’interno della pelle possono essere visibili come un grumo esterno o essere percepite muovendo una mano lungo il pesce. Le bolle possono anche essere visibili tra i raggi delle pinne, nella membrana trasparente delle pinne. Le bolle interne non sono visibili e possono causare la degenerazione dei tessuti. È molto raro avere solo bolle interne senza bolle esterne.
Può notare che la limpidezza dell’acqua è diventata torbida. Questo può essere dovuto a minuscole microbolle tenute in sospensione, ma l’acqua torbida può anche essere causata da alghe, fioriture batteriche o detriti in sospensione. Le minuscole bolle nell’acqua sono simili a quelle che si formano quando un bicchiere d’acqua viene versato troppo velocemente da un rubinetto, o alle bollicine che compaiono in un bicchiere di champagne. Per verificare se l’intorbidimento dell’acqua è dovuto alle microbolle, raccolga un campione di acqua torbida in un bicchiere e lo lasci riposare indisturbato per 30-45 minuti. Se si tratta di particelle in sospensione nell’acqua, noterà una pellicola di sedimenti sul fondo del bicchiere. Se si tratta di microbolle, l’acqua diventerà limpida e potrebbero esserci delle bolle aderenti all’interno del bicchiere, come nello champagne.
Diagnosi della malattia da bolle di gas
La maggior parte dei casi di malattia da bolle di gas può essere diagnosticata con un esame fisico. È fondamentale valutare tutti gli animali all’interno di un laghetto o acquario che presenta un potenziale episodio di malattia da bolle di gas. Se il pesce presenta bolle visibili nella pelle o nella pinna, si eseguirà un’aspirazione con una siringa dotata di un ago sottile per vedere se la bolla è effettivamente aria o un fluido chiaro.
Per determinare se ci sono bolle interne, può essere eseguita una radiografia del suo pesce. Questa procedura di solito richiede una sedazione per ottenere una buona immagine.
Le bolle di gas possono essere presenti anche nel tessuto branchiale. Questo può essere visto al microscopio su una montatura umida di una biopsia branchiale, una procedura diagnostica acquatica comune.
Cause della malattia da bolle di gas
Ci sono molte cause che possono introdurre microbolle nel laghetto o nell’acquario. La causa più comune negli acquari domestici è una tubatura o un componente di filtraggio incrinato o appena disgiunto. Un buco di spillo permette alle piccole bolle d’aria di essere risucchiate dal movimento dell’acqua attraverso il sistema di filtrazione. Controlli le pompe e i filtri per assicurarsi che l’aria non entri nella pompa e venga pressurizzata e soffiata nell’acquario. Non dovrebbero esserci volumi elevati di bolle pompate nell’acqua dal filtro. Se si spegne la pompa del sistema di filtrazione, è possibile che l’acqua fuoriesca da un tubo o dalla pompa, che è il punto in cui l’aria è entrata nell’acqua, poiché l’acqua che si muove ad alta pressione può effettivamente risucchiare l’aria, invece di spingerla fuori.
Un altro luogo in cui le bolle possono essere introdotte è il fondo di una cascata o di un elemento d’acqua alto. L’evento più comune in un acquario è quando l’acqua non è riempita al massimo. L’impatto dell’acqua della cascata che si mescola con l’acqua inferiore può introdurre bolle di varie dimensioni. Le bolle possono causare una sovrasaturazione di gas nell’acqua, a seconda della temperatura dell’acqua e del carico biologico.
Le variazioni improvvise della temperatura dell’acqua possono causare la formazione di bolle, poiché la pressione parziale di un gas cambia con la temperatura dell’acqua. Questo è più frequente quando si aggiunge all’acquario acqua significativamente più calda o più fredda della temperatura attuale dell’acqua. A meno che non stia cercando di manipolare intenzionalmente la temperatura del suo acquario, è fondamentale testare sempre la temperatura dell’acqua ogni volta che effettua dei cambi d’acqua e cercare di far corrispondere la nuova acqua alla temperatura attuale. Se utilizza i cambi d’acqua per regolare la temperatura della vasca o del laghetto, proceda lentamente per non stressare i pesci con sbalzi di temperatura superiori a pochi gradi.
La supersaturazione di gas nell’acqua si verifica quando la pressione totale dei gas all’interno dell’acqua è superiore alla pressione atmosferica circostante. A seconda di come è allestito il suo acquario e dell’atmosfera della stanza che lo circonda, è possibile che si formino delle microbolle a causa di semplici cambiamenti atmosferici. Se la malattia delle bolle di gas non ha una causa chiara, può registrare la pressione barometrica che circonda la sua vasca per alcuni giorni e vedere come la malattia delle bolle di gas inizia o si dissipa.
Nei laghetti con un’abbondante crescita di alghe o negli acquari con molte piante e un’illuminazione ad alta intensità, le alghe e le piante producono ossigeno attraverso la fotosintesi e possono effettivamente sovrasaturare l’acqua di ossigeno. Sulle foglie delle piante o sui filamenti di alghe si vedranno delle piccole bolle. Se la temperatura dell’acqua è calda, può verificarsi una supersaturazione seguita dalla malattia delle bolle di gas.
Trattamento della malattia da bolle di gas
Il trattamento più importante della malattia delle bolle di gas consiste nel determinare la causa delle microbolle all’interno del laghetto o dell’acquario. Potrebbe non essere così semplice come si pensa!
Poiché ci sono molte cause potenziali, è fondamentale eliminarle per evitare che la malattia peggiori. Controlli l’aerazione, le pompe dell’acqua, il flusso dell’acqua nell’acquario e cerchi le piccole bolle sulle piante, sugli arredi o sulle pareti della vasca. Spegnere temporaneamente il filtraggio e osservare se si formano bolle può aiutare a determinare se il filtro è la causa della supersaturazione di gas. È anche importante valutare tutti gli animali all’interno dell’acquario o del laghetto, per assicurarsi che tutti quelli sintomatici siano trattati in modo efficace.
Il veterinario probabilmente rimuoverà le bolle aspirandole con un ago e una siringa molto piccoli. La terapia antibiotica è un’aggiunta comune a qualsiasi protocollo di trattamento della malattia delle bolle di gas. In alcuni casi sono state utilizzate camere barometriche, se disponibili al suo medico acquatico.
Una volta determinata e corretta la fonte della sovrasaturazione di gas nell’acqua, le microbolle si disperderanno naturalmente con il tempo. Una leggera agitazione dell’acqua aiuterà a degassare l’acqua. Anche abbassare leggermente la temperatura dell’acqua aiuterà, in quanto l’acqua più fredda trattiene naturalmente più gas disciolti, ma non raffreddare più di qualche grado alla volta.
I pesci che rimangono intrappolati nel corpo con bolle di gas sono simili ai subacquei SCUBA che si ammalano. Se la supersaturazione dell’acqua viene eliminata, i gas si disperderanno naturalmente fuori dal pesce e la bolla scomparirà. Tuttavia, prima che ciò accada, se le bolle entrano nel cervello, nel cuore, nei reni o in altri organi del pesce, la malattia può essere fatale prima di risolversi. I pesci che hanno bolle nei capillari delle pinne possono perdere il tessuto delle pinne, anche quando la sovrasaturazione viene corretta, a causa del blocco del flusso sanguigno alle pinne.
Come prevenire la malattia delle bolle di gas
Per prevenire con successo la malattia delle bolle di gas, è importante valutare tutte le potenziali cause ed eliminarle dal suo laghetto o acquario.
- Si assicuri che tutti i componenti idraulici e di filtraggio siano collegati e sigillati correttamente.
- Mantenga il livello dell’acqua ad un’altezza adeguata e rabbocchi se necessario. Tenga traccia del programma di cambio dell’acqua, in modo da essere in grado di notare tempestivamente le perdite.
- Controlli sempre la temperatura dell’acqua quando ne aggiunge altra durante i cambi d’acqua, e mantenga la temperatura uguale o entro pochi gradi.
- Controlli che l’acqua non presenti microbolle, come quelle che si vedono nello champagne. Non dovrebbe mai esserci un’abbondanza di bolle che si formano sul vetro dell’acquario o sugli elementi decorativi, o sui lati delle vasche.
