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- Che cos’è l’ehrlichiosi?
- I sintomi
- Cause
- Diagnosi
- Trattamento
- Prognosi
- Prevenzione
- FAQ
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L’ehrlichiosi è una malattia diffusa nei cani dalle zecche. Il batterio trasportato dalla zecca attacca i globuli bianchi del cane e può causare sintomi come febbre, ingrossamento dei linfonodi, emorragie e problemi neurologici. L’ehrlichiosi infetta il cane in tre fasi: acuta, subclinica e cronica. I pastori tedeschi sono particolarmente suscettibili all’ehrlichiosi cronica. Il veterinario diagnosticherà l’ehrlichiosi eseguendo vari test e prescriverà un piano di trattamento appropriato. Il successo del trattamento e la prognosi dipendono dallo stadio della malattia. Fortunatamente, ci sono diversi modi per proteggere il suo cane dalle zecche.
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Che cos’è l’ehrlichiosi?
L’ehrlichiosi è una malattia trasmessa dalle zecche e causata dal batterio Ehrlichia. Il batterio infetta i globuli bianchi e influisce sulle piastrine del sangue, causando talvolta la coagulazione. A seconda della forza del sistema immunitario dell’ospite, la malattia può progredire da acuta a cronica, variando la gravità della capacità di trattamento. Tuttavia, non tutte le zecche sono portatrici di Ehrlichia. La malattia è trasmessa dalla zecca del cane marrone, dalla zecca della stella solitaria e dalla zecca dalla gamba nera.1 Come per altre malattie trasmesse dalle zecche, la zecca impiega molte ore per trasmettere i batteri.
Sintomi dell’ehrlichiosi nei cani
I sintomi dell’ehrlichiosi nel cane dipendono dallo stadio dell’infezione. Se nota che il suo cane è malato in seguito all’esposizione a un’area infestata da zecche, si rechi subito dal veterinario.
Sintomi
- Febbre
- Letargia
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Sanguinamento anomalo
- Linfonodi ingrossati
- Milza ingrossata
- Dolore e rigidità
- Tosse
- Scarico dagli occhi e dal naso
- Vomito e diarrea
- Perdita della vista
- Sintomi neurologici
Sintomi della fase acuta
I sintomi dell’ehrlichiosi possono essere acuti, subclinici o cronici. La fase acuta segue poco dopo l’infezione e presenta una serie di sintomi aspecifici come febbre, letargia, perdita di appetito e ingrossamento dei linfonodi. L’ehrlichiosi è più facile da trattare nella fase acuta.
Sintomi della fase subclinica
La fase subclinica non presenta alcun sintomo ed è considerata la fase più pericolosa. L’assenza di segni clinici rende la malattia non rilevabile, quindi in grado di progredire senza trattamento.
Sintomi della fase cronica
Quando la malattia passa allo stadio cronico, i sintomi si intensificano e diventano molto più difficili da trattare. Questi sintomi includono problemi neurologici, emorragie anomale e perdita della vista. Nella fase cronica possono comparire segni di altre insufficienze d’organo, soprattutto nella malattia renale.
Cosa provoca l’ehrlichiosi nei cani?
L’unico modo in cui un cane può contrarre l’ehrlichiosi è il morso di una zecca. Le zecche portatrici della malattia sono più comuni nel sud-est e nel centro-sud degli Stati Uniti e nella costa orientale che si estende a ovest fino al Texas. Sebbene qualsiasi cane possa contrarre l’ehrlichiosi, alcune razze, in particolare i pastori tedeschi, sono inclini a infezioni croniche più gravi. A volte i cani possono essere infettati attraverso una trasfusione di sangue.
Come i veterinari diagnosticano l’ehrlichiosi nei cani?
Il veterinario diagnosticherà l’ehrlichiosi con un esame fisico, considerando l’anamnesi e l’esposizione alle zecche ed eseguendo una serie di test diagnostici. Probabilmente il veterinario eseguirà un’analisi delle urine e del sangue. L’esame del sangue misurerà le piastrine, la conta dei globuli bianchi, i livelli di proteine e gli anticorpi del suo cane. I test specializzati possono verificare la presenza di materiale genetico dell’Ehrlichia e, sebbene questo sia il test più sensibile, ha dei limiti. Confermare una diagnosi di ehrlichiosi può essere impegnativo, in quanto gli esami del sangue nelle fasi iniziali possono presentare falsi negativi. La diagnosi di ehrlichiosi è ulteriormente complicata perché i cani infettati da Ehrlichia possono essere infettati anche da altre malattie trasmesse dalle zecche, come la Babesia, la malattia di Lyme o la febbre maculata delle Montagne Rocciose.
Trattamento dell’ehrlichiosi
I cani con ehrlichiosi in fase acuta rispondono bene al trattamento con l’antibiotico doxiciclina.1 L’ehrlichiosi cronica richiede un trattamento più intensivo, come fluidi per via endovenosa, trasfusioni di sangue e ricovero in ospedale. Nella fase cronica, i sintomi possono migliorare, ma possono volerci mesi. I sintomi che derivano da infezioni secondarie gravi richiedono un trattamento specializzato.
Prognosi per i cani affetti da Ehrlichiosi
La prognosi dei cani affetti da ehrlichiosi dipende dallo stadio della diagnosi e dal successo del trattamento. I cani trattati durante la fase acuta hanno un alto tasso di guarigione, mentre i cani con ehrlichiosi cronica sono difficili da trattare e la malattia è spesso fatale. La reinfezione è possibile, poiché l’immunità al batterio Ehrlichia non è duratura.
Come prevenire l’ehrlichiosi
Limitare l’esposizione alle zecche portatrici di Ehrlichia è il modo migliore per prevenire l’ehrlichiosi. Controlli quotidianamente il suo cane per le zecche e le rimuova in modo sicuro non appena le nota. Questo è particolarmente importante nell’alta stagione delle zecche o se il suo cane trascorre del tempo nei boschi o nell’erba alta. Mantenga l’erba e le sterpaglie tagliate e consideri la possibilità di trattare il giardino e l’area del canile per le zecche. I prodotti che prevengono le zecche, come i prodotti antiparassitari mensili o i collari antizecche, sono essenziali per la prevenzione.
DOMANDE FREQUENTI
- Tutte le zecche diffondono l’ehrlichiosi?
No, non tutte le zecche diffondono l’ehrlichiosi. La malattia è diffusa dalla zecca del cane marrone, dalla zecca della stella solitaria e dalla zecca dalla gamba nera.
- Come faccio a sapere in quale fase della malattia si trova il mio cane?
Se sospetta che il suo cane abbia una malattia trasmessa dalle zecche, si rechi dal veterinario per una diagnosi. Lo stadio della malattia è essenziale per il piano di trattamento, che il veterinario elaborerà di conseguenza.
- Il mio cane può trasmettermi l’ehrlichiosi?
Il suo cane non può trasmetterle l’ehrlichiosi, ma gli esseri umani possono contrarre la malattia direttamente dalle zecche.
