Infezione della cistifellea nei gatti

Un’infezione della cistifellea può verificarsi nei gatti di qualsiasi età o razza. Può svilupparsi improvvisamente con sintomi gravi in alcuni gatti, mentre altri possono avere sintomi più lievi. Spesso è causata da un’infezione batterica della cistifellea e del dotto biliare.

I gatti con infezione della cistifellea mostrano sintomi come perdita di appetito, letargia, vomito, diarrea e dolore addominale. Possono anche presentare una colorazione gialla della pelle e delle gengive. Le infezioni della cistifellea non sono contagiose, ma di solito si verificano quando i batteri presenti nel sangue o nel tratto gastrointestinale si trasferiscono nella cistifellea. Le infezioni della cistifellea sono gravi e richiedono un trattamento medico. A volte è necessario un intervento chirurgico per risolvere la condizione.1

Che cos’è l’infezione della cistifellea nei gatti?

L’infiammazione della cistifellea (chiamata anche colecistite) ha molte cause, e l’infezione batterica è una delle più comuni. I batteri si spostano dal flusso sanguigno o dall’intestino alla cistifellea, causando infezioni potenzialmente letali nei gatti.

Questa condizione non è contagiosa. Si sospetta piuttosto che si verifichi nei gatti quando la cistifellea si infiamma e i batteri hanno l’opportunità di invadere e causare un’infezione, oppure quando c’è un’infezione batterica primaria nel tratto gastrointestinale che entra nella cistifellea. In alcuni casi, la causa definitiva dell’infiammazione della cistifellea non è nota. I batteri che sono stati identificati nelle infezioni della cistifellea nei gatti includono E. coli, Streptococco, Clostridium e Salmonella enterica.2

Proprio come negli esseri umani, la cistifellea del gatto si trova sotto il fegato. La cistifellea immagazzina la bile prodotta nel fegato e poi la rilascia attraverso un piccolo condotto nella parte superiore dell’intestino. La bile aiuta a scomporre i grassi nell’intestino e comprende i rifiuti che vengono poi espulsi. Le infezioni nella cistifellea disturbano questi processi normali.

L’infiammazione e/o l’infezione della cistifellea possono essere correlate a malattie di organi vicini come il fegato, l’intestino o il pancreas, nonché a malattie sistemiche come il cancro, la malattia immunomediata e/o il trauma addominale. Più raramente, l’infezione della cistifellea può essere causata dall’ostruzione del dotto biliare dovuta a calcoli della cistifellea o a un tumore. Se il dotto biliare si ostruisce e la bile non può uscire dalla cistifellea, questo può portare a un’ulteriore infiammazione e distruzione dei tessuti, poiché la cistifellea si riempie di bile. Questo crea un ambiente all’interno della cistifellea che favorisce la colonizzazione e la crescita batterica.3

Sintomi di un’infezione della cistifellea nei gatti

I gatti con infezione della cistifellea possono ammalarsi all’improvviso, oppure possono presentare segni più lievi che si sviluppano nel tempo o che vanno e vengono. Se l’infezione è lieve, potrebbero non mostrare alcun sintomo.

I sintomi sono spesso di natura gastrointestinale e i gatti possono smettere di mangiare o avere una diminuzione dell’appetito, vomito, diarrea e dolore addominale. Possono anche sviluppare una colorazione gialla della pelle, chiamata ittero, che si nota soprattutto all’interno dell’orecchio, sul bianco degli occhi e sulle gengive.

I sintomi

• Mancanza di appetito
• Febbre
• Ittero
• Dolore addominale
• Vomito e diarrea
• Letargia
• Perdita di peso
• Shock

Todorean Gabriel/iStock/Getty Images Plus

Mancanza di appetito

I gatti possono smettere di mangiare o mangiare meno del loro cibo. Se il suo gatto è malato, può osservare il cibo che rimane nelle ciotole quando normalmente le ciotole sarebbero state svuotate, la mancanza di interesse per le leccornie, oppure il gatto può annusare il cibo e allontanarsi.

Febbre

I sintomi della febbre includono una diminuzione dell’attività, il nascondersi, il non mangiare e/o il non volersi muovere o interagire con i membri della famiglia. Una temperatura superiore a 102,5 gradi Fahrenheit indica una febbre.

Ittero

L’ittero si verifica quando un pigmento biliare chiamato bilirubina non viene espulso correttamente dall’organismo e si accumula nei tessuti del corpo, creando una colorazione gialla.4 La bilirubina è un componente dei globuli rossi e quando i globuli rossi vecchi e danneggiati vengono distrutti dal fegato, la bilirubina viene normalmente espulsa nella bile e poi esce dal corpo come rifiuto nelle feci e/o nelle urine. Se c’è un problema in una parte di questo percorso, la bilirubina può accumularsi nell’organismo e provocare l’ittero.

Dolore addominale

L’infezione della cistifellea può causare dolore all’addome. Un gatto che prova dolore può sedersi in una posizione anomala, nascondersi, resistere a essere maneggiato o accarezzato, oppure gridare o mettersi sulla difensiva quando viene toccato. I gatti possono anche apparire più irrequieti del normale a causa dell’impossibilità di riposare in una posizione comoda, e alcuni gatti si leccano eccessivamente la pancia quando provano dolore.

Vomito e diarrea

I gatti possono mostrare sintomi di disturbi gastrointestinali, come vomito e diarrea, che possono portare a disidratazione e perdita di peso. I gatti che hanno la nausea possono anche leccarsi frequentemente le labbra e/o sbavare.

Letargia

I gatti letargici possono dormire molto più del solito e mostrare una mancanza di interesse per le attività quotidiane. I gatti possono anche smettere di pulirsi e il loro pelo può apparire disordinato e sporco. Dolore, febbre, nausea, disidratazione e debolezza possono contribuire alla letargia.

Perdita di peso

La perdita di peso si verifica perché i gatti smettono di mangiare e non assumono abbastanza calorie e nutrienti. I gatti possono anche perdere nutrienti ed elettroliti attraverso il vomito e la diarrea.

Shock

Nei casi in cui l’infiammazione e/o l’infezione della cistifellea sono molto gravi, i gatti possono andare in stato di shock.3 Si tratta di una condizione di pericolo di vita che richiede un trattamento di emergenza immediato. I sintomi dello shock includono respirazione rapida e superficiale, battito cardiaco accelerato, gengive pallide, collasso, riluttanza a muoversi o a stare in piedi e bassa temperatura corporea.

Cause dell’infezione della cistifellea

Sebbene non sia del tutto chiaro il motivo per cui alcuni gatti sviluppano un’infezione della cistifellea, ci sono diverse condizioni che possono predisporre un gatto all’infiammazione e all’infezione batterica.2

• Infezioni batteriche nel flusso sanguigno o nel tratto gastrointestinale
• Ostruzione del dotto biliare e accumulo di bile
• Tumori all’interno o in prossimità del dotto biliare o della cistifellea
• Trauma addominale
• Calcoli della cistifellea
• Malattie infiammatorie del fegato, del pancreas e/o dell’intestino

Diagnosi dell’infezione della cistifellea nei gatti

Per diagnosticare un’infezione della cistifellea, il veterinario condurrà un esame fisico ed eseguirà diversi test. Questi includono esami del sangue, radiografie addominali, un’ecografia dell’addome e, in alcuni casi, biopsie e/o colture batteriche della cistifellea. Poiché i segni di un’infezione della cistifellea possono sovrapporsi ad altre malattie e condizioni, è necessario eseguire questi esami per determinare la causa dei sintomi del suo gatto.

• Emocromo completo, biochimica e urine: verrà effettuato un prelievo di sangue del suo gatto e un campione di urine, per verificare la presenza di eventuali anomalie.
• Radiografie addominali (raggi X): queste aiutano a determinare se ci sono anomalie all’interno dell’addome e consentono una valutazione visiva degli organi.
• Ecografia addominale: consentirà al veterinario di visualizzare la cistifellea e gli altri organi in modo più dettagliato e di ricercare altre anomalie che non sono visibili sulle radiografie.
• A seconda del caso specifico, potrebbero essere necessari altri esami del sangue, come il dosaggio degli acidi biliari.
• Coltura batterica: il gatto potrebbe dover essere sedato per poter prelevare il liquido dalla cistifellea con un ago guidato dagli ultrasuoni. Questo campione di fluido può essere sottoposto a coltura per vedere se è presente un’infezione batterica, nonché per determinare il batterio specifico coinvolto e quale antibiotico sarà più efficace per trattarlo. Questi campioni possono essere prelevati anche durante l’intervento chirurgico, se necessario per trattare il suo gatto. Il suo veterinario dovrebbe spiegare accuratamente i rischi di questa procedura a causa delle possibili complicazioni gravi.5

Trattamento

Le infezioni della cistifellea possono essere gestite dal punto di vista medico, ma potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea, a seconda della gravità della condizione. Il trattamento comprende la correzione della disidratazione e degli squilibri elettrolitici, fornendo fluidi per via endovenosa, se necessario, e la prescrizione di antibiotici appropriati per debellare l’infezione. Potrebbe essere necessario che il gatto assuma antibiotici per un mese o più, per assicurarsi che l’infezione sia scomparsa. Potrebbe anche essere necessario somministrare al gatto dei farmaci per prevenire la nausea, stimolare l’appetito e sostenere il fegato.

Se è indicato un intervento chirurgico, il suo gatto sarà ricoverato in ospedale per un periodo di tempo prima e dopo l’intervento, per essere monitorato. Il veterinario potrebbe raccomandare di ripetere gli esami del sangue e altri test per assicurarsi che il gatto si stia riprendendo correttamente.

Prognosi per i gatti con infezione della cistifellea

La prognosi dipende dalla gravità dell’infezione e dalla presenza di altre anomalie che hanno portato all’infezione. In genere, le prospettive sono buone per i gatti con una malattia lieve e per quelli che rispondono bene agli antibiotici. La presenza di un’infiammazione grave può essere un fattore di rischio per un esito negativo.

Alcuni casi possono essere fatali e le complicazioni, come l’ostruzione e la rottura del dotto biliare, possono aumentare il rischio di gravi complicazioni e di morte. Se si sospetta un’infezione della cistifellea, il trattamento precoce è fondamentale. Una volta che il gatto ha avuto un’infezione della cistifellea, è possibile che si ripresenti, quindi è importante monitorare attentamente il gatto per individuare i sintomi e rivolgersi al veterinario se si verificano.1

Come prevenire l’infezione della cistifellea

Poiché la causa dell’infezione della cistifellea non è sempre del tutto chiara, è difficile sapere come prevenirla. Rivolgersi immediatamente a un veterinario se il suo gatto presenta dei sintomi, come non mangiare, vomito e/o letargia, aiuterà a controllare precocemente la condizione e a migliorare i risultati.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, consulti sempre il suo veterinario, in quanto ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a revisione paritaria, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Centro, Sharon. Disturbi del fegato e della cistifellea nei gatti. Manuale Veterinario Merck, ottobre 2020

2. Otte CM, Penning LC, Rothuizen J. Malattie dell’albero biliare e della cistifellea felina: eziologia, diagnosi e trattamento. J Feline Med Surg. 2017;19(5):514-528. doi:10.1177/1098612X17706465

3. Centro, Sharon. Colecistite nei piccoli animali. Manuale Veterinario Merck.

4. Steiner, JM. Disturbi del pancreas nei gatti. Manuale Merck: Manuale Veterinario. 2020

5. Byfield VL, Callahan Clark JE, Turek BJ, Bradley CW, Rondeau MP. Colecistocentesi percutanea nei gatti con sospetta malattia epatobiliare. J Feline Med Surg. 2017;19(12):1254-1260. doi:10.1177/1098612X1668933