Ingredienti del cibo per gatti da evitare

Se ha l’abitudine di leggere l’etichetta degli ingredienti prima di acquistare il cibo per gatti, ci sono cose da cercare e cose da evitare. Per aiutarla ad orientarsi verso i tipi più sani di cibo per gatti di qualità, gli esperti e i sostenitori dicono che ci sono tre cose da evitare. Si tratta dei conservanti chimici, dei sottoprodotti della carne e dei riempitivi di carboidrati.

Sensibilizzazione

Pionieri come Ann Martin hanno sensibilizzato i consumatori sugli ingredienti degli alimenti commerciali per animali domestici, compreso il cibo per gatti. Il suo libro “Foods Pets Die For” (Cibi per cui gli animali muoiono), pubblicato originariamente nel 1997, è stato molto influente. La moderna crociata Susan Thixton, fondatrice del sito web Truth About Pet Food, ha affrontato la Food and Drug Administration (FDA) e l’industria degli alimenti per animali domestici. Il sito è gestito da migliaia di veterinari, scienziati e amanti degli animali domestici che collaborano per rendere sicuro il cibo per animali. Thixton sta collaborando con Mollie Morrissette e Jean Hofve per dare voce ai consumatori presso la FDA e l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO).

BHT, BHA ed Etossichina

I conservanti chimici come l’idrossitoluene butilato (BHT) e l’idrossianisolo butilato (BHA) sono molto efficaci per conservare il cibo secco per gatti, ma si sospetta che siano agenti potenzialmente cancerogeni. Queste sostanze chimiche vengono spesso aggiunte agli oli e ai grassi. Secondo il National Center for Biotechnology Information e la National Library of Medicine, è stato riscontrato che causano danni ai reni e al fegato dei ratti1.

Infatti, al di fuori del suo scopo di antiossidante per alcune spezie, l’etossichina è illegale da usare negli alimenti umani negli Stati Uniti ed è estremamente dannosa se ingerita direttamente o toccata dalla pelle.2 Molti produttori di alimenti per animali domestici si sono orientati verso l’utilizzo di conservanti più “naturali”, come la vitamina C ed E.

Sottoprodotti della carne

L’AAFCO definisce i sottoprodotti della carne come i seguenti: “Prodotti secondari realizzati in aggiunta al prodotto principale”.

Oltre a non sapere da quale specie animale proviene la carne, i sottoprodotti, di norma, sono considerati una forma inferiore di proteine di cui i gatti hanno bisogno. “Se non dovremmo mangiarli noi, non dovrebbero mangiarli nemmeno i nostri animali domestici”, afferma la dottoressa Donna Spector.

Esiste anche la farina di carne, un misterioso sottoprodotto della carne, e la farina di concentrato. La farina di carne e le altre farine sono generalmente prodotte tramite rendering, un processo che suscita un allarme rosso per gli appassionati di gatti. Gli avanzi di carne utilizzati in questo tipo di rendering spesso non sono adatti al consumo umano. Il processo di rendering altera o distrugge gli enzimi e le proteine naturali. Il pasto è una polvere proteica altamente concentrata che spesso è di bassa qualità e di natura inferiore. Cerchi quantità più elevate di fonti proteiche nominate, come il pollo e il salmone, come quelle contenute negli alimenti in scatola per gatti di migliore qualità.

Farina di mais e riempitivi di carboidrati

L’eccesso di carboidrati “riempitivi” non fa bene ai gatti. Il cibo secco può contenere fino al 50% di cereali. I gatti anziani e quelli affetti da diabete possono essere nutriti con alimenti privi di cereali, a condizione che il contenuto di carboidrati sia limitato.3 Anche il glutine di grano può essere problematico, in quanto è un’alternativa più economica alle proteine della carne muscolare e alle opzioni integrali. Alcuni alimenti per animali domestici possono contenere melamina, che in combinazione con l’acido cianurico, anch’esso presente negli alimenti per animali domestici, può causare calcoli renali e insufficienza renale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.4

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1. PubChem Riassunto del composto per il CID 31404, Idrossitoluene butilato. National Center for Biotechnology Information.

2. Fatti R.E.D. dell’EPA. Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti.

3. Diabete felino. Centro per la salute felina, Cornell University College of Veterinary Medicine.

4. Melamina. Organizzazione Mondiale della Sanità.