Pulci nei cani

Le pulci rendono i cani infelici con il prurito, ma possono anche causare allergie e anemia. Possono anche trasmettere la tenia ai loro ospiti. Questi parassiti possono essere difficili da sradicare quando invadono la sua casa, quindi è necessario un intervento rapido e aggressivo. Tutti gli animali domestici avranno bisogno di un trattamento e anche l’arredamento potrebbe richiedere una pulizia profonda.

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono parassiti esterni non volanti di uccelli e mammiferi. Gli adulti sono lunghi circa tre millimetri, con corpi piatti e forti artigli che si aggrappano alla pelle, alla pelliccia o alle piume dell’ospite. Le pulci hanno parti della bocca che permettono loro di perforare la pelle e di bere il sangue. Le pulci adulte rappresentano solo il cinque per cento della popolazione totale di pulci; il restante 95 per cento, composto da uova, larve e pupe, si annida nell’ambiente circostante.

Sintomi delle pulci nei cani

I cani non possono avere le pulci per molto tempo senza che i proprietari se ne accorgano. I sintomi di un’infestazione precoce sono meno gravi di quelli di un problema prolungato.

Sintomi

• Prurito (grattandosi o mordendo la pelle)
• Prurito particolare vicino alla base della coda
• Pulci visibili nel pelo
• Macchie nere nella pelliccia

I cani affetti da pulci sono generalmente molto pruriginosi. Le pulci prediligono la parte posteriore dei cani, inducendo il suo animale a masticare i fianchi e la parte superiore della coda. Le punture di pulce possono anche causare gonfiore della pelle, irritazione, ulcerazione e perdita di capelli.1

Se separa il pelo del suo animale domestico, potrebbe vedere le feci delle pulci (“sporco delle pulci”), che si presentano come piccoli puntini neri. Può anche vedere delle pulci vive che si muovono tra i peli.

Gli animali domestici con allergia alle pulci hanno un forte prurito in risposta ad un singolo morso di pulce. Questi cuccioli sono allergici alla saliva della pulce.2

The Spruce / Kelly Leigh Miller

Cosa provoca le pulci nei cani?

Le pulci possono deporre da 20 a 40 uova al giorno e bastano 10 pulci femmine per creare quasi 250.000 diversi stadi di vita in un solo mese. Le larve delle pulci appena emerse possono sopravvivere due settimane senza un pasto di sangue, mentre le pulci pre-emerse (stadio di pupa/bozzolo) possono sopravvivere sei mesi senza nutrirsi.

In genere, i cani contraggono le pulci all’aperto, ma possono anche prenderle da altri cani o gatti infestati. Alcuni fattori ambientali possono aumentare le probabilità che un cane attiri le pulci, tra cui:

• ambienti umidi e boscosi o erba lunga
• Strutture di pensione o parchi per cani infestati dalle pulci
• Infestazione da pulci in ambienti interni (tappeti, lettiere)
• Problemi di pulci nei vicini (soprattutto nei complessi di appartamenti)

Come fanno i veterinari a diagnosticare le pulci nei cani?

La maggior parte dei proprietari e dei veterinari è in grado di riconoscere facilmente le pulci a vista. Anche in un cane con poche pulci, in genere si possono trovare segni della loro presenza: se non pulci adulte, i puntini degli escrementi delle pulci. Quando cerca i segni delle pulci, controlli con particolare attenzione l’area intorno alla base della coda del cane. Il pelo in quest’area è spesso denso e nasconde bene le pulci. Le pulci gravitano sulle regioni posteriori dei cani a causa del pelo denso e del fatto che i cani non possono raggiungerle facilmente con i denti o gli artigli quando si grattano.

Come trattare le pulci

Il trattamento delle pulci prevede la rimozione e l’uccisione delle pulci adulte e giovani esistenti. I prodotti antipulci trattano gli stadi di uovo, larva e adulto, ma nessun insetticida uccide lo stadio di bozzolo (pupale). Fino a quando tutte le pulci immature non si sono schiuse dalle pupe nel loro ambiente, continuerà a vedere le pulci, quindi deve continuare il trattamento per tutto il ciclo di vita di 21 giorni delle pulci per ottenere un’eradicazione completa.

Metodi non chimici

Molti proprietari di animali domestici cercano metodi di controllo delle pulci non chimici. La tecnica di controllo delle pulci più sicura e più “naturale” consiste nell’utilizzare un pettine antipulci per rimuovere manualmente le pulci, le uova e lo sporco delle pulci. Questo metodo è pratico solo con bassi livelli di infestazione da pulci.

L’aspirapolvere frequente sui tappeti rimuove fino al 90 per cento delle uova di pulce e il 50 per cento delle larve. Deve anche lavare le cucce, i trasportini, le coperte e i tappeti, nonché i cuscini dei divani o altri luoghi di riposo preferiti dagli animali domestici.

Il bagno dei cuccioli può eliminare le pulci esistenti, ma non necessariamente le terrà lontane. Faccia attenzione ai cosiddetti prodotti antipulci “naturali”, perché potrebbero essere pericolosi per i cani giovani.

Regolatori della crescita degli insetti (IGR)

Sebbene le opzioni di cui sopra possano aiutare a ridurre le popolazioni di pulci, i prodotti che contengono regolatori di crescita degli insetti (IGR) sono la scelta migliore per un controllo preciso, perché impediscono alle pulci immature di maturare in adulti che mordono. In genere durano a lungo con una sola applicazione, in alcuni casi fino a sette mesi.

Gli IGR attaccano gli insetti ma non gli animali domestici e sono uno degli ingredienti più sicuri per le pulci. Ad esempio, il metoprene inganna la larva della pulce facendole credere di essere una larva per sempre, in modo che non si trasformi mai in una pulce adulta mordace. Un altro IGR precocemente chiamato lufenuron (pillole una volta al mese per il suo animale domestico) inibisce lo sviluppo dell’esoscheletro della pulce e sterilizza l’insetto in modo che non possa riprodursi. Il piriprossifen (Nylar) funziona come il metoprene, ma con un’efficacia maggiore che uccide anche le uova e le larve delle pulci.

Una migliore comprensione della biologia delle pulci ha anche aiutato i ricercatori a sviluppare ingredienti che attaccano specificamente il sistema nervoso della pulce. Questi includono l’imidacloprid (Advantage), il fipronil (Frontline), la selamectina (Revolution) e il nitenpyram (Capstar), che vengono applicati come trattamenti spot-on una volta al mese. Ognuno di questi quattro principi attivi impiega dalle 24 alle 48 ore per essere completamente efficace e ognuno offre benefici leggermente diversi.

• L’imidacloprid uccide le pulci adulte e ha un effetto che dura un mese.
• Anche il fipronil uccide le pulci adulte per un mese e le zecche.
• La selamectina protegge per un mese da una serie di parassiti, tra cui le pulci, gli acari dell’orecchio, i vermi cardiaci e alcuni tipi di zecche.
• Il Nitenpyram, assunto sotto forma di pillola, uccide le pulci adulte che si nutrono di un animale domestico trattato entro 20 minuti, ma è efficace solo per 24 ore e non è utile per gli animali allergici alle pulci.

Adulticidi con IGR

Alcuni dei prodotti per pulci e zecche più efficaci oggi combinano un adulticida per uccidere le pulci adulte con un IGR per controllare la popolazione di insetti immaturi. È possibile trovare un prodotto combinato a base di fipronil e metoprene che uccide pulci e zecche (Frontline Plus), così come l’etofenprox associato al piriproxyfen (Nylar) o al metoprene in vari prodotti spot-on da banco che aiutano a controllare pulci e zecche. Sono disponibili anche prodotti che contengono imidacloprid con permetrina (K-9 Advantix, solo per cani) o spinosad (Comfortis per cani).

Prognosi per i cani con le pulci

Una forte infestazione da pulci o una che coinvolge più animali domestici può essere una sfida da controllare. Queste situazioni richiedono un approccio diligente e multiforme, che si rivolge a tutti gli animali domestici (mammiferi e uccelli) e igienizza l’ambiente domestico. Dopo un regime di trattamento di tre settimane, tuttavia, i cani possono riprendere la loro vita senza il fastidio delle pulci. I cuccioli che hanno sofferto di anemia avranno bisogno di un po’ più di supporto e forse di un’integrazione nutrizionale per recuperare la salute e iniziare a crescere con vigore.

Come prevenire le pulci

Le pulci odiano la luce diretta del sole e preferiscono le zone d’ombra all’aperto con sabbia, foglie o altri detriti. Quindi, in parte, lo stile di vita dei suoi cani determina il loro rischio di esposizione. I cuccioli da divano in casa probabilmente non hanno bisogno della stessa protezione dei cani da caccia che vagano nei campi. Ma anche i cani che frequentano il giardino al guinzaglio hanno un’esposizione sufficiente per giustificare la protezione dalle pulci in alcuni luoghi.

Mantenere il prato corto garantirà l’esposizione alla luce del sole. La maggior parte dei parassiti trova questo ambiente poco attraente. Tenere gli animali domestici lontani dalle aree problematiche e trattare gli habitat degli insetti aiuta a ridurre la popolazione dei parassiti. I nematodi – vermi che mangiano le pulci immature – sono disponibili nei negozi di articoli per il giardinaggio.

Sebbene i parassiti siano più attivi durante i mesi caldi e siano sensibili al freddo estremo, è difficile prevedere quando è più probabile che le pulci siano un problema. Pertanto, il Companion Animal Parasite Council (CAPC) raccomanda di proteggersi tutto l’anno da pulci e zecche.

Si rivolga al suo veterinario per sapere come proteggere al meglio il suo cane nella lotta contro le pulci. I prodotti più efficaci sono disponibili solo su prescrizione medica. Se sceglie un prodotto da banco, esamini attentamente l’etichetta e segua scrupolosamente le istruzioni del prodotto per garantire la salute e la sicurezza dei suoi animali domestici.

Se sospetta che il suo animale sia malato, chiami immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, si rivolga sempre al veterinario, che ha esaminato il suo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il suo animale. Fonti degli articoli Point Pet utilizza solo fonti di alta qualità, tra cui studi sottoposti a peer-review, per supportare i fatti contenuti nei nostri articoli. Legga il nostro processo editoriale per saperne di più su come controlliamo i fatti e manteniamo i nostri contenuti accurati, affidabili e degni di fiducia.

1. Allergia alle pulci nei cani. VCA Animal Hospitals.

2. Traversa D. Le pulci che infestano gli animali domestici nell’era dei nematodi extra-intestinali emergenti. Parasites & Vectors. 2013;6(1). doi:10.1186/1756-3305-6-59.